從數字印刷的工藝流程來看,數字印刷使用的原材料主要是紙張和油墨,其好壞會直接影響印刷輸出工作和印刷輸出的色域空間。只有保證原材料的穩定,才能保證印刷輸出的穩定。
數字印刷的承印物范圍很廣,但紙張仍然是主要的承印物,隨著技術的發展,數字印刷對紙張性能和印刷適性有了更高的要求。數字印刷與傳統印刷所用紙張的理化性能、機械性能和光學性能等方面均有所不同。
1理化性能
紙張的理化性能包含了紙張的物理性能和化學性能。
其中,紙張的物理性能包括定量、厚度、緊度、吸墨性和平滑度等。數字印刷中,紙張的傳輸速度很大程度上影響著印刷品的質量,紙張定量、挺度以及紙張纖維排列方向會影響紙張的輸送,定量超過100g/m2的紙張,如果挺度足夠,也不會給輸送帶來問題。紙張纖維的排列方向和紙張的定量是相適應的,當紙張定量低于200g/m2時,紙張纖維的排列方向和印刷機運行方向應一致;當紙張定量超過200g/m2時,紙張纖維的排列方向和印刷機運行方向應相互垂直。無摩擦的紙張傳輸系統,是依靠真空系統輔助完成的,這就要求紙張表面盡可能光滑、針孔少。
此外,數字印刷中要求紙張的厚度要均勻,以免影響印刷墨色的均勻性。紙張緊度不能太大,否則易造成紙張脆裂,而且紙張的不透明度和油墨吸收性能也會下降;但紙張要具有一定的緊度,這樣才能具有抗張強度。紙張吸墨速度不能太快也不能太慢,如果太快,會引起油墨印跡無光澤,甚至粉化、透印,印刷密度降低,色相改變,如果太慢,油墨的固著速度會降低,并造成粘連或粘臟等狀況。精美印刷品對紙張的平滑度要求偏高,以便讓油墨能夠全部轉移并獲得高光澤的印刷品。
紙張的化學性能包括紙張含水量、酸堿性等。在靜電干粉數字印刷中,墨粉需要被加熱到120~150℃才能被固著,紙張會因失去水分而變脆,在折頁時易被折斷,為解決此問題,數字印刷系統中準備了相對濕度為30%的紙張或在有空調的環境下走紙,而且要選擇具有緊密纖維交織結構和采用彈性涂布的紙張。在紙張的酸堿性方面,理想的紙張應呈中性,但由于制漿造紙過程較為復雜,生產出的紙張可能呈現出酸性或堿性,當油墨在偏酸或偏堿的紙張上印刷時,經過一段時間油墨的顏色會消退,使印刷品失去光澤。
2機械性能
紙張的機械性能有抗張強度、撕裂度等。紙張的抗張強度對書刊用紙,尤其是高速數字印刷機壓印用紙非常重要,如果紙張抗張強度低,會出現掉毛、掉粉現象,印刷品光澤度也會降低。數字印刷用紙需要具有較高的內撕裂度和邊撕裂度,這是因為在數字印刷中,紙張容易發生折斷、撕裂等現象,降低印刷效率和印刷質量。
3光學性能
紙張光學性能有白度、光澤度和不透明度等。數字印刷對紙張的光澤度要求較為嚴格,無論是采用快干油墨還是慢干油墨,印刷品的光澤度都會隨紙張光澤度的增加而增加。但紙張光澤度高并不意味著印刷品的光澤度高,其還受到紙張印刷平滑度的影響。紙張光澤的均勻性比光澤的平均水平更重要。
印刷品類型不同,對紙張不透明度的要求也不一樣。為防止人們閱讀時看到紙張背面的圖文,雜志、書刊用紙的不透明度越高越好。標簽、貨單等對印刷品的用紙不透明度要求不高,只要不發生透印即可。
1油墨的光澤度
油墨的光澤度是油墨墨膜在承印物上形成光滑鏡面的能力。數字印刷對油墨的光澤度要求較高。
2油墨的耐水性、耐油性、耐溶劑性
數字印刷要求墨膜在水、油、溶劑等物質的侵蝕下依然保持穩定。采用耐水、耐油性能不好的油墨印刷的印刷品在遇到水油等物質時,會發生變色、褪色現象,影響印刷復制效果。采用耐溶劑性能不好的油墨印刷的印刷品無法完成后序的上光、覆膜等工序。
3油墨的耐光性、耐熱性
數字印刷品有時會長期暴露在日光下,因此要求油墨具有良好的耐光性。另外,有些數字印刷過程中需要加熱,這就要求油墨能夠承受高溫而不變色。
4油墨的其他性能
數字印刷油墨在pH值、導電率、黏度、滲透性、表面張力、密度、色差等方面也要求穩定,能夠與印刷技術相適應,還要無毒環保。數字印刷油墨在印刷成像后,其光學密度、干燥時間、粘附性、不偏離性、防水性、防溶劑性、穩定性等方面也要滿足印刷要求。
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