圖像復制需經歷圖像的獲取、處理加工、分色、印刷等多個階段，在每個階段，色彩信息將按照當前所使用設備的呈色原理及色彩描述特性進行表現。不同的掃描與顯示設備對同一張原稿會有不同的色彩表現。另外，采用RGB三色呈色的顯示屏與四色呈色的印刷油墨之間的色彩表達能力不同，加之不同的應用軟件將RGB數據轉換成CMYK也缺乏一致性，使用不同的紙張和油墨，得到的印刷品也不一樣。因此，必須通過色彩管理技術對生產系統中的各種設備和介質上的色彩還原加以控制。
色彩管理的內容
建立設備的色彩描述文件(Profile)是色彩管理的核心，描述文件中有每個設備代表性的顏色特征，如色度的特性化曲線、輸出色色域特性曲線等，色彩管理系統利用這些具有代表性的顏色特征實現各設備色空間的匹配和轉換。
進行色彩管理，必須遵循一系列規定的操作過程，才能達到預期的效果。色彩管理在原理上分為3個步驟，簡稱為“3C”，即校準(Calibration)、特性化(Characterization)及轉換(Conversion)。
校準：為了保證色彩信息傳遞過程中的穩定性、可*性和可持續性，要求對輸入、顯示、輸出設備進行校準，以保證它們處于標準工作狀態。輸入校正包括掃描儀等的亮度、對比度、黑白場的校正。以保證對于同一份原稿，不論什么時候掃描，都應當能獲得相同的圖像數據。
通過對顯示器的亮度、對比度、色溫以及整個顯示系統的Gamma值進行設定，使其準確顯示色彩。輸出校正包括打印機、照排機、印刷機和打樣機的校正，對其特性進行校正后，使該設備能按照出廠時的標準特性輸出。
特性化：將所有設備校正后的特性記錄下來，就是特性化的過程。這些特性描述文件是從設備色空間向標準設備無關色空間(PCS)進行轉換的橋梁。
轉換：在對系統設備進行校準的基礎上，利用設備描述文件，以標準的設備無關色空間為媒介，實現各設備色空間之間的正確轉換。由于輸出設備的色域要比原稿、掃描儀、顯示器的色域窄，因此在色彩轉換時需要對色域進行壓縮，色域壓縮在ICC協議中又有絕對色度法、相對色度法、突出飽和度法和感覺法四種方法。
色彩管理的實施
通俗來講，對于一個包裝印刷企業要做好色彩管理，需要有標準的環境光源;高品質的色彩特性文件生成軟件;先進的色彩管理系統;標準的測量儀器和測試工具;標準的顏色色靶;標準的印刷管理;標準的遠程數碼打樣色彩管理;標準的掃描還原、數碼相機色彩管理;標準的顯示器校正和屏幕軟打樣。在色彩管理的具體實施過程中，應做好以下幾個方面：精心做好印刷全程各道工序的標準化、規范化、數據化生產管理，這是應用ICC色彩管理的前提和基礎。
企業要嚴格制定精細產品的質量標準，紙張、油墨等原輔材料及設備完好的標準，測量工具及環境光源的標準，制定標準化管理文件等，并要求人人嚴格按照標準執行。顯示器、軟打樣、打印機的ICC文件、印刷機各參數等要規范，并在標準和規范內進行量化，在一切可以用數據表達的地方，通過測試手段，總結歸納出能夠保證質量的數據。三者相輔相成，互相依存，從而保證穩定的高質量、高效率生產。
印前圖像處理技術是印刷復制質量的基礎和關鍵環節。顯示器要專業，原稿的掃描和數字原稿的處理應統一用復制質量的四個基本標準(灰平衡、階調復制、色彩校正、銳度增強)來指導工作，并通過實驗規范四個標準的參數。掃描文件完成，要對非適性原稿缺陷作調整處理和藝術加工，使印品層次更加豐富，達到優于原稿的效果。對于異地印刷的企業，遠程數碼打樣的Profile文件管理，可確保兩地的數碼樣張色彩一致。
色彩管理系統的選擇
目前市場上色彩管理系統較多，如Adobe的Photoshop色彩管理系統，Apple的ColorSync色彩管理系統，Kodak的色彩管理系統等。不同的色彩管理系統對設備的色彩管理能力各不相同且都有其擅長的部分，因此企業必須首先確定在哪些設備上需要獲得一致的色彩，以便進行選擇。
其次，要確定色彩管理系統中的自描述文件，以及是否支持在開放式系統中建立描述文件;若屬封閉式系統，則必須由廠方建立描述文件，這樣就需要確定是否能夠承受建立描述文件所需的費用。應針對企業自身情況，對系統的可*性、設備支持能力、可擴充性、兼容性和易用性等多種性能進行比較和測試，測試時可用同一彩色原稿，觀察哪一種系統在具體操作環境下，能獲得與原稿最吻合的效果。
有效的色彩管理是整個復制質量的保證，但最終產品的獲得是通過油墨來實現的。油墨作為印刷的五大要素之一，對印刷過程和質量具有重要的影響作用。對油墨進行正確合理的使用和調配，是保證色彩準確還原的關鍵。
水墨使用問題
水墨的組成及性能：水性油墨是由水溶性樹脂、高級顏料、溶劑和助劑加工而成。其色相取決于顏料的性質，一般要求顏料具有鮮艷的色澤、適當的著色力和遮蓋力，良好的耐性及較高的分散度。為獲得水墨的良好印刷適性，往往要根據不同情況用各種油墨添加劑來調整油墨的流動性、干燥性和粘稠性。決定水墨質量的因素較多，使用不當，會帶來一系列質量問題，在選購和使用時應注意分析，判斷其優劣狀態，并根據情況做出調整，以保證其優良的印刷適性。
在印刷中，水墨具有一定的粘度是保持正常傳遞、轉移水墨的必要條件。因此一般將高檔水墨的粘度控制在20±5秒左右，粘度的差異會造成印刷顏色的深淺不同。實際生產過程中，根據承物和溫度的不同，對上機水墨的PH值可調整或控制在8.0～9.5之間。
水墨的調配：油墨調配主要是指油墨的顏色調配。在包裝產品印刷中，水墨采用的顏色以專色實地平涂為主，達到視覺及防偽的雙重效果。
這些不同的專色，不能通過青、品、黃、黑四色疊印而成，往往也找不到原裝的油墨直接使用，須由技術人員根據生產狀況，對原墨進行不同比例的調配而得到。
油墨的色彩調配是基于減色法原理的，即任何一種顏色都能利用三原色的不同比例混合調配而成，并考慮其色相、明度和飽和度三個基本屬性。配色時要根據實際印刷工藝、墨層厚度、印刷基材等條件來決定所用油墨，并考慮油墨本身的色相、光澤、著色力、遮蓋力等因素。
配色工藝
分析原稿顏色：調色是針對原稿的色樣進行的，為了減少調色的盲目性，必須首先對原稿色彩進行分析，以確定需要原色墨的色相和比例。分析原稿主要是采用儀器測色和人眼比色相結合的辦法。利用印刷色譜確定三原色油墨比例較為簡單實用，可根據色譜中標注的原色網點面積百分比計算三原色墨及白墨含量。
配色：按照計算出的配比，先稱取少量原色墨進行調配。注意墨色與原稿色的時時比較，當兩者顏色接近時，可取所調墨在刮樣紙上進行刮樣對比，如此反復，直到兩色完全一致。比色時，油墨應打均勻，并且墨層越薄越好，為了保證色樣色相的準確性，紙張應與印刷時所用的紙張相同。亮度和飽和度的調整是通過添加白墨和黑墨實現的。需要加入白、黑墨時，應特別注意稱量的準確性。
待調配出來的油墨達到原稿要求后，可按比例進行批量油墨的調配。一批活件所用油墨的調配量通常由紙張的種類規格、圖像面積、印數多少以及損耗量來確定，并就多不就少的原則進行。
記錄：配制完成就將調墨用的各色油墨的配比、調墨油、燥油、油墨型號、數量、廠家等信息進行詳細登記，方便以后配墨時作為參考。
其他注意事項：在分析原稿、比色時，最好在標準光源或接近日光的光源下進行，同時要注意待墨膜干燥后再進行比色，以減少視覺誤差。盡量使用接近于原色墨或其他單一顏色的油墨時行配色，配色使用色墨過多，其亮度和飽和度就越差，從而影響印刷效果。所以說配色時油墨種數越少越好，最好選擇同一個生產廠家的油墨產品。
調色時要充分了解本廠設備日常印刷速度和印刷壓力，并控制好油墨粘度。不同的印刷速度和壓力下印制出的印品色相深淺會有不同，所以在低速下調配好的油墨必須要待印速開到正常車速后要再次與原稿核對，以免存在色差，造成浪費。
油墨調出來之后，如果發現上機印刷出來的色樣與原稿有誤差應及時糾正。換色時要將墨斗、墨輥清洗干凈，避免清洗不潔凈而產生偏色。對印刷后剩余的專色墨，仍可根據新稿件的色相作調配，但往往飽和度偏灰，特別是從墨斗取回的剩余油墨，很有可能已被乳化或印刷適性有所改變。
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