脫氧劑也稱游離氧吸收劑、游離氧去除劑或脫氧劑等，它是一種能夠吸收氧的物質。在食品密封包裝時，同時放入能除去包裝內的氧化物質，除去包裝容器中游離氧和溶存氧，防止食品由于氧化而發(fā)霉、變質等。
脫氧劑用于食品不僅能有效地抑制內容物的品質劣變，而且能保持食品原有的色、香、味，防治害蟲、細菌的生長，維持營養(yǎng)成分，延長保鮮時間，所以使用脫氧劑保鮮食品是一種質優(yōu)、效果好、方便、安全的包裝保藏方法。
脫氧劑中最常用的有鐵系列脫氧劑和亞硫酸鹽脫氧劑。脫氧劑的除氧是以化學反應為基礎的，因此其除氧能力隨反應級數、時間、溫度等條件不同而異。速效脫氧劑在密封的包裝容器內適量存在時，大約在1小時內能使游離氧降至1%以下，最終降到0.2%。緩效脫氧劑需時間12－24小時，但最終除氧能力是相同的，游離氧同時能降至0.2%以下。
脫氧劑作為食品保鮮新材料，有它獨特的優(yōu)點。其與食品裝在同一容器中，脫氧劑吸收容器中的氧，使容器內呈無氧狀態(tài)，食品得以保存。但脫氧劑的原料必須具有反應穩(wěn)定、無怪味及無有害氣體生成等副作用，萬一誤食對人體也無害。脫氧劑一般以鐵粉為基本原料，在一般食品中使用，能保持食品品質及延長貨架壽命，在健康食品中使用能防止油脂氧化，防止褪色及保持營養(yǎng)素。國外已將脫氧劑廣泛用于濕面包粉、濕面、濕粉絲、濕點心、半干魚制品等多種食品。目前，脫氧劑形式除袋裝外，還有帽裝。袋裝用于袋裝食品，帽裝則用于瓶、罐等容器。近年來，隨著食品工業(yè)的發(fā)展和包裝材料的改進，脫氧劑在國內愈來愈受到重視，應用也愈來愈廣泛。
