設計的過程，無論是從為“誰”設計的“誰”，還是從設計師的角度考慮，都牽涉到心理學問題，這些問題都具有設計學科的特點和規律性，需要進行專門的研究。
　　設計心理學，是以心理學的理論和方法手段去研究決定設計結果的“人”的因素，從而引導設計成為科學化、有效化的新興設計理論學科。其研究對象，不僅僅是消費者，還應該包括設計師。消費者和設計師都是具有主觀意識和自主思維的個體，都以不同的心理過程影響和決定設計。產品形態、其使用方式及文化內涵只有符合消費者的要求，才可獲得消費者的認同和良好的市場效應；而設計師在創作中必然受其知識背景的作用，即使在同樣的限制條件下也會產生不同的創意，使設計結果大相徑庭。為避免設計走進誤區和陷入困境，更應該從心理學研究角度予以分析和指導。因此，設計心理學的一個重要的內容是消費者心理學，主要研究購買和使用商品過程中影響消費者決策的、可以由設計來調整的因素；對設計師而言，就是如何獲取及運用有效的設計參數。另一個重要的內容是設計師心理學，主要從心理學的角度研究如何發展設計師的技能和創造潛能。
　　按照設計的內容物的不同，設計心理學的側重點也不同；但有關人(包括設計師和消費者)的研究內容基本一致，可以作為設計心理學的基礎。當然，產品設計和建筑設計的技術含量較其他設計專業的技術含量高，與工程心理學密切相關，這在專門的內容中應有所體現。因此，設計心理學不但要有各設計專業普遍適用的基本內容，而且應針對專業的不同，建構與各專業相適應的設計心理學內容，才能使設計師在有限的時間內學習和掌握必要的設計心理學知識。
　　因此，應把各個專業共同的心理學的原則和方法，作為提綱挈領的主線，建立設計心理學的框架，再根據專業的不同，補充相關內容，而無須過細地追究每一個內容的歸屬。設計心理學作為“指南針”引導方向，具體的路線由設計師各取所需。只要目標明確，思路清晰，設計師就可以獲得必要的依據和參考，而不必把有限的生命投入到無限的心理學研究中去。要明確以設計心理學為主線，而人機工程學、建筑心理學等應用心理學都是消費者心理學統領下的分支內容，可以由設計師按照專業需要進一步學習。這些子學科既在設計心理學的大范圍內統一，又相互獨立地發展。
　　消費者心理學集中研究消費者如何解讀設計信息，消費者認識物的基本規律和一般程序；不同國家、不同地域、不同的年齡層次的人的心理特征，不同特征的人群對色彩和形態韻偏好；各個國家的設計特色，結合這個國家或民族心理特征的綜合分析；如何采集相關信息并進行設計分析；以及消費者在購買決策過程中，由設計決定的各種因素。消費者心理學的基本內容一致，各設計專業的差異在更高層次的專業研究中有所體現。設計心理學的各分支層次，如在人機工程學、建筑心理學、照明心理學中專門論述專業性的設計心理問題。這樣構造的設計心理學，組織清晰、明確，避免了內容混亂和繁瑣。
　　設計師心理學，是指以設計師的培養和發展為主題，對設計師進行設計創造思維的訓練；設計院校和企業迫切需要這樣的理論。設計師一向以個人主義色彩濃厚，與老板人際關系不佳而著稱，顯然，這不完全是設計師的責任，但可以盡量避免。而設計心理學可以對設計師的EQ(Emotionalquality)進行訓練和教育，以促設計師以良好的心態和融洽的人際關系進行設計，并與客戶和消費者有效地溝通，使他們能夠敏銳地感知市場信息，了解消費動態。設計師心理學是對設計師的深層意義上的研究和訓練。過去從未有與此相關的專門研究，院校僅對學生進行純技能的訓練，沒有積極主動地開發設計師的大腦，單純地練手、練眼而沒有練心練腦。毫無疑問，這種研究較為抽象和深奧，但卻對設計師的發展有積極、重要的意義。
　　研究設計心理學的專家，按照專業背景的不同，可以分成兩類，一類是曾接受了系統的設計教育，對與設計相關的心理學研究有濃厚興趣；并通過不斷地擴充自己的心理學知識，而成為會設計，懂設計，主要為設計師提供心理指導的專家；另一類是以心理學為專業背景，專門研究設計領域的活動的應用心理學家，他們學術背景的心理學專業色彩較濃，通過補充學習一定的設計知識(了解設計的基本原則和運作模式)，在心理學研究中有較深的造詣。