柔性版印刷由于其獨特的優越性，近幾年來在全球范圍內得到了快速發展。美國柔版印刷占整個印刷市場的30%，占包裝印刷的70%。我國柔版印刷只占整個印刷市場的7%。根據28字技術發展方針(即印前數字/網絡化；印刷多色/高效化；印后精美，自動化；器材高質，系列化編者注)的要求，2010年柔版印刷的比例要提高到30%，看來要達到這一目標，必須做大量艱苦細致的工作。
　　柔版印刷的發展越來越快，對油墨市場的影響也越來越大，越來越多的油墨制造商正在開發質優價廉的油墨，為柔版印刷創造更多的機會。其中水性油墨的前景很好，據統計，美國柔性版印刷市場的份額己由1995年的7億多美元發展到現在的10億美元。
　　包裝是柔印發展的最大市場，在包裝印刷市場，直立袋包裝，農產品保鮮包裝和藥品包裝的需求越來越大；在瓦楞紙包裝市場，對圖像的要求越來越高；在折疊紙板箱市場，也為柔印油墨提供了增長的機會。隨著對紙板箱需求的日益增大，很多傳統的膠印企業也轉向了柔印，食品包裝是柔印的又一大市場，隨看柔印的印刷圖像質量的提高，尤其是印刷速度越來越快，顯然柔印是膠印的很好補充。
　　柔版包裝印刷中，國內外絕人部分都采用環保型水性油墨，柔性版水性油墨的廣泛應用，是柔性版印刷得以迅速發展的重要因素之一。國內現有窄幅柔性版印刷生產線近200條，年需水性油墨10多萬噸，據有關部門統計，我國平均每省有大小紙箱廠1000多家左右，如按10%采用水性油墨印刷高檔紙箱，每年用油墨10噸計，每省每年需用水性油墨約1000噸左右，可見其市場潛力是非常大的。
　　因此，大力研制，開發，生產高檔次的水性油墨已是當務之急，市場潛力極大，該產品可廣泛用于金、銀卡紙，銅版紙，白板紙，塑料薄膜，瓦楞紙，不干膠紙，紙箱，紙品包裝，書刊雜志等印刷的柔印及凹印領域。
　　水性油墨由于不含揮發性有機溶劑，大大減少了有機揮發物（VOC）的排放，有利于改善環境和職工身心健康，特別適用于煙，酒，食品，飲料，藥品，兒童玩具等衛生條件要術嚴格的包裝印刷產品。但是水性油墨也有不足之處，目前不論是進口水性油墨，還是國產的水性油墨都不抗堿，乙醇和水，干燥慢，光澤度差，易造成紙張收縮等弊端。要克服這些缺點，只有來用柔性版uv油墨，但這樣做會提高印刷成本，增加印刷工序。另外，水墨光澤低于溶劑型油墨，大大限制了油墨在光澤度要求高的場合使用。因此，在環境，安全，健康諸要求的人前提下，進一步改進水墨性能，緊跟環保形勢，滿足最佳印刷與后加工適應性，提高經濟效益是今后技術創新的重點。未來趨勢是薄膜印刷將越來越多地采用水基型油墨柔印來取代溶劑型油墨柔印，因此，市場期待著質量更好的水基型薄膜印刷油墨的出現。
　　盡管水基型油墨最大特點是有利于環保，但水墓型油墨的成功并不意味著溶劑型油墨會退出柔印的油墨市場，如采用某種技術處理使揮發物的排放控制在環保條例要求的范圍之內，溶劑型油墨的印刷質量仍然有很大的優越性。