在塑料與玻璃的競爭中，化妝品包裝可謂玻璃包裝堅守的最穩固陣地之一。隨著各種新型塑料材料不斷開發出來，具有玻璃同樣透明質感的塑料包裝，以其比玻璃包裝更豐富的色彩效果及更方便的加工性能，正在悄然進入高檔化妝品包裝市場，并以更豐富的形象彰顯化妝品的魅力。
 
    各種新材料、新技術與新工藝不斷涌現，為化妝品包裝設計提供了更加豐富的選擇。于高檔化妝品而言，為了達到期望效果，設計師與包裝制造商為之付出不懈努力，開發最完美的包裝設計。
 
    透明質感
 
    透明質感是化妝品包裝追求的重要趨勢之一。晶瑩剔透如水晶一般的外觀效果，豐富而充滿想象力的造型，使化妝品供應商對透明包裝青睞有加。高檔化妝品更是趨之若鶩。透明包裝給人純凈之感，又充滿現代氣息。特殊的結構設計還可以創造奇妙的效果。
    Risdon—AMS公司設計出一種用于彩色眼影的包裝。設計要求蓋和底部的PMMA鑲件必須與眼影的顏色良好配合。工程師通過仔細調整鑲件的顏色以補償兩次成型出現的細微色差。最終上下鑲件配合完美，仿佛在立方體內部飄浮著一個精致的球體。
 
    制造這一產品涉及到的技術相當復雜，包括二次注射、超聲焊接、熱熔膠接、熱箔貼合以及專門定制的自動控制技術。Risdon—AMS歐洲銷售經理GeraldMartines說：“由于壁厚過大，且變化劇烈，因而加工難度很高。我們不得不嚴格控制公差以保證包裝的功能性與外觀效果。”盡管制造過程與工藝相當復雜，但所達到的效果卻無與倫比。
    為了向NinaRicci公司提供另外一種相似的產品，Toly公司沒有采用二次注塑工藝，而是選用了成本較低的組裝技術。小包裝盒具有透明的外底和蓋，內部則為一個電鍍底內蓋和內底。
    Toly開發了一種特殊的工藝以完成內外部件的連接。其所用的材料為伊士曼的Eastar共聚酯。其工藝過程首先注射成型透明件，然后進行組裝。組裝過程中并不采用焊接或膠接的方式。因為在技術上對電鍍件進行焊接是不可行的，而采用膠接又可能影響透明性。
    透明包裝是化妝品與香水包裝最重要的發展趨勢之一。透明包裝給人一種純凈之感，設計師更為這樣的設計賦予現代感。而伊士曼化學開發透明材料的目的就是為了實現“水晶一樣的美學效果”。
 
    透明化的挑戰
 
    透明化的趨勢對整個包裝而言都是一個挑戰。Rexam公司為Victonia`sSecret公司提供一種帶有小泵的香水瓶。該泵的塑料驅動器與環選用一種特殊的材料以實現透明效果，與之相配合的蓋和瓶體也是完全透明的。Rexam公司銷售副總裁DennisDesrochers介紹說：“要達到如Victonia`sSecret所要求的透明程度，確實是一種挑戰。我們以前從來沒有做過泵體也完全透明的結構，因此我們不得不對不同的材料進行大量的實驗以實現預期的效果。”
 
    瓶蓋同樣可以達到顯示包裝高貴的效果。美國Axilone公司副總裁EricBigotte表示：“Chance香水公司希望瓶子的環形象徵一個戒指，而瓶蓋看起來更像一個戒指上的鉆石。”Chance蓋用兩次注射成型完成，并帶有斜角，類似鉆石上切割的組裝孔。
 
    透明件的組裝同樣是一個巨大的挑戰。采用傳統的粘接方法要不影響透明性幾乎是不可能的。為了解決這一問題，Risdon—AMS正在與供應商合作開發一種紫外固化膠，可以完全不影響透明效果。據介紹，這種材料即使暴露在外部時也要保持良好的透明性，因而耐化學品性也非常重要。
 
    化妝品包裝要達到奢華高貴的效果，通常還會采用金、銀等顏色，作為透明包裝的裝飾。而基本色多采用乳白色。以往的玻璃包裝能夠實現的顏色非常有限，于是塑料包裝成為最主要的選擇形式。制造商獲得塑料顏色主要有兩種途徑：一種是采用表面噴涂UV漆或顏料；另一種方法為開發新型樹脂混合物。Toly公司多年致力于開發具有特殊性能的樹脂產品。如今，Toly可以直接使用新型材料成型以得到具有金屬外觀或珍珠色，或具有霓虹閃爍效果的產品。這些豐富的顏色效果，在使用玻璃包裝時通常只能借助于重金屬填充才能實現，而且顏色種類非常有限。
 
    早期的金屬或珍珠色樹脂會產生流紋，如今經過配方與工藝改進已不會再產生類似的缺陷。Toly開發出一種UV敏感材料，在室內與室外時會產生不同的色彩效果。Eastman公司目前可以提供具有金屬、珍珠、熒光、石頭、霧等金屬外觀效果的新型樹脂。其高聚物產品可以是無色透明的，也可以具有亮麗的色彩。如今，塑料瓶已可以實現彩色玻璃瓶的所有夢想。
    電鍍仍然是最重要的金屬化方法之一，通過增加其顏色效果，可以得到無與倫比的外觀，如黑珍珠色、銀白色等。
  “無標簽”效果
    化妝品標簽并不單單發揮標識功能，在銷售化妝品的同時常常也是在銷售圖像。透明標簽在清澈傳遞產品信息的同時，還可以作為產品的點綴。產品仍然是整個包裝的中心，“無標簽”的效果正好成為高檔產品展示的最佳裝飾。
    一方面，標簽內容起到與消費者交流的作用，另一方面“無標簽”效果與純凈透明的包裝相襯更表現出一份清新、誘人之感。“無標簽”效果已成為高檔化妝品包裝的至愛。目前實現“無標簽”效果主要使用的標簽材質為透明壓敏膜，配以柔版或凹版印刷的精美圖案與文字實現“無標簽”效果。
    實際與美學的平衡
    沒有一種產品能比化妝品更注重包裝的美學效果。但是在實際中仍然有大量的問題值得考慮：節約成本的壓力、為產品提供更多的保護以及高性能的可替代材料等。
    事實上，即使最高檔的化妝品同樣面對成本的考慮。在初期，人們主要通過減輕包裝重量和減少復雜的設計降低產品的成本。玻璃大量占據香水瓶市場，但是卻以塑料蓋為主，就是因為塑料比金屬更經濟。而塑料代替玻璃，成本縮減實際上也是主要的因素之一。由于塑料的易加工性，以及新材料的推動，已可以達致玻璃包裝一樣的透明效果，而且成型性更好，復雜結構的設計也更容易實現。新型塑料材料可以直接成型，并兼具奇異的色彩效果，使加工成本顯著降低。正因為如此，塑料在化妝品領域的應用正在逐漸增多。
    但是對化妝品包裝而言，成本尚在其次。物理保護是更重要的因素。許多提供氫氧粒子的化妝品需要保存較多的水分，這時就要求包裝具有良好的氣密性。常常需要保護的內容可能包括化學成分、水分、香味等，但是又要方便消費者開啟。保護水分的方法可以是增加一層PP，也可以通過加厚壁面實現。而實現氣密性的方法也有很多，可以根據不同化妝品的組分選擇。
    塑料正在悄然進占玻璃在化妝品領域的特殊地位。然而，對于高檔化妝品而言，建立自身的品牌與產品形象特色以及誘人的包裝效果成為最重要的因素。因此，更高性能的可替代塑料材料已成為高檔化妝品包裝設計時的首選。
    對于化妝品包裝而言，美學追求與實際之間的平衡關系相當微妙，新的加工方法、材料與工程技術可以為華麗的化妝品包裝設計提供不同品質、不同價位的選擇。為了達到所期待的效果，設計師與包裝制造商共同完成包裝的設計，并保持一定的靈活性以實現最終完美的化妝品包裝。