在IPEx 1 993上Indig0推出了世界上第一臺彩色數碼印刷機．隨后在Drupa 1 995上Indig0與xeikon共同發起了數碼印刷技術革命，Drupa 2000和lPEx 2002又將數碼印刷的發展推向高潮。近年來數碼印刷的發展迅速．而數碼印刷的總體進步與發展．更是為印刷業帶來了諸多驚喜，這種發展不僅是數碼印刷設備性能的進一步完善．還包括數碼印刷技術的成熟、印刷產品質量的提高、原材料成本和制作成本的下降以及數碼印刷市場占有率的提高。
    據美國印刷工業協會(PIA)和美國印刷技術協會(GATF)對印刷份數發展變化的預測，1～2000份的小批量印刷品在整個印刷市場需求中所占的比例將從1 998年的28％上升到2010年的43％，并將在2020年上升到47％。另一方面，預計1萬份以上的大批量印刷品將從2000年的36％減少到2020年的26％。
    數碼印刷的特點
    數碼印刷是在打印技術的基礎之上發展而來的一種綜合性技術，其以電子文本為載體，將文本內容保存在電腦里，通過網絡傳遞給數碼印刷設備，從而實現直接印刷。印刷生產流程中無版和信息可變是數碼印刷的最大特征，其涵蓋了印刷、電子、計算機網絡，通信等多種技術領域。

　　數碼印刷的特點：
    1.數碼印刷過程是全數字信息的傳輸和傳遞，任何環節都不應出現模擬信息，而省去了膠片及印版的在機直接制版印刷方式不屬于通常意義的數碼印刷。
   2.數碼印刷品的信息可實現100％的可變。
    3.數碼印刷過程是利用數碼印刷系統將數字信息直接轉換成印刷品的過程。數字原稿可以是數字印前系統處理好的數字文件，也可以來源于網絡，數字媒體等。
    4．數碼印刷可以隨時、隨地．遠程實現印刷品的輸出，沒有時間和空間上的限制。
    5．數碼印刷改變了已有的價值和收費觀念。數碼印刷的價值產生于對客戶提供的服務．而不只是生產廠家的固有費用。
    數碼印刷的技術發展
 
    市場上廣義地將打印機．多功能一體機，數碼印刷機和DI在機直接制版印刷機都稱為數碼印刷設備。從圖文信息的形成過程來講，激光打印機、噴墨打印機、多功能一體機等打印設備均屬于數碼印刷的范疇。但從印刷應具有的速度，再現圖像的色彩和精細程度及數碼印刷的最大特征無版和信息可變來看，打印機、多功能一體機和DI在機直接制版印刷機則不是本文要探討的數碼印刷設備。根據成像機理的不同，數碼印刷方式可以分為靜電成像方式，噴墨成像方式，電凝聚成像方式，熱轉移成像方式、磁記錄成像方式等。目前市場上以靜電成像方式和噴墨成像方式的數碼印刷機為主流產品。
    數碼印刷從打印和復印等技術以及單張、單色靜電成像技術逐漸發展到黑白數碼印刷機，如施樂的DT75，DT90、DT6100、DT61 35．DT6180，柯達的Digimaster 9100等。直到1993年以后，隨著HP Indigo、Xeikon．NexPress、奧西與施樂等專為印刷業開發的彩色高端產品的出現，其高品質的成像與印刷質量才逐步被印刷業看好。如生產型的彩色數碼印刷機HP Indigo Press 1000、3000、W3200、柯汰NexPress的NexPress 2100、富士施樂的DocuColor 2045、2060、6060、1255、iGen3，奧西的VP511VS6100／VS7400Twin、VS9220、Xeikon的DCP320D、DCP500D、佳能的CLC5000等。這些設備的輸出速度都在40～1 50頁／分鐘A4幅面．這些高端產品，從成像精度與印刷質量看，已接近傳統印刷品。
    目前數碼印刷的發展特點：
    1.產品系列化  主要表現在面向不同的專業應用領域，推出配套的數碼印刷系統；
    2.高速化  雖然數碼印刷在輸出速度上已有了很大的
提高,但與膠印相比還有很大差距；
    3.高品質化  從實際效果來看，靜電照相成像系統的
印刷品質已經能夠達到中檔膠印水平；
    4.低價格化  多數采用靜電成像系統的數碼印刷機，運行成本有所降低．而噴墨系統運行成本更低，完全達到了普遍能夠接受的水平；
    5.印刷機制造商  印藝產品提供商加盟數碼印刷，必將推動數碼印刷的專業化進程。
    數碼印刷相關技術的發展方向：①印刷品整個版面的數字化；②傳統底片的數字化；⑨電子配責、電子裝訂；④計算時間的高速化i⑤與數據量相適應的數據處理；⑥版面數據的保存；⑦數據庫的運用。
    數碼印刷的優勢
    數碼印刷適合短版，個性化印刷，但目前其印刷質量與膠印等傳統印刷相比仍不占優勢，而且對于中長版印刷來說，其成本遠比傳統印刷要高。
    與傳統印刷相比，數碼印刷有其獨特的優勢：
    1．印刷方式全數字化；
    2．縮短了印刷生產周期，一張起印，不存在試機浪費
  問題；
    3．實現可變數據印刷．適應個性化．短版印刷；
    4．具備全數字化生產信息及符合生產控制要求的同類
  生產系統；
    5．容易引入數字化管理。數字化工作流程及色彩管理
  等；
    6．可實現異地印刷．遠程印刷，避免了傳統印刷先印
  刷后分發所帶來的儲存，運輸成本高和容易誤期等不足，
  提高了經濟效益；
    7．優化資源，利于環保。
    目前，無論是從國內還是國際市場來看，傳統印刷品仍占90％以上，主要原因：
    1．各種傳統印刷生產工藝成熟；
    2．CTP等數字技術的介入，大大提高了傳統印刷的生產效率；
    3．高速度，高穩定性的新技術和新設備的引入，提高了傳統印刷品的質量；
    4．多種印刷方式的綜合應用，能夠滿足各種承印材料的印刷；
    5．企業現有設備的有效利用，材料等運營成本的相對低廉等；
    6．用戶長期以來已對傳統印刷形成了根深蒂固觀念，因此對新技術的接受程度也在一定程度上阻礙著數碼印刷的發展。從種種跡象來看，模擬印刷生產方式還將在相當長的時期內繼續保持相當大的市場份額。
    隨著個性化信息數字化的逐漸普及，個性化、可變信息、按需產品需求的逐漸增加，數碼印刷的應用領域也將越來越廣。尤其在短版．快印市場，數碼印刷會表現出絕對優勢。
    數碼印刷的市場定位
    數碼印刷的印刷速度快，印刷質量高。另外，數碼印刷對于印量完全沒有要求，單張的成本固定，這使得數碼印刷機的投資低。回報高。數碼印刷技術已經基本成熟，其應用空間也在逐漸擴大。
    從目前市場的實際應用情況來看，數碼印刷系統清晰地定位在了快速短版印刷。按需印刷、個性化印刷．可變數據印刷領域。因此印刷市場潛移默化地發生著重大的變化，數碼印刷在以下領域將會有所突破。
    1．圖書印刷
    書籍是一種多樣化的產品，每年國內大約都要出版20萬種不同的圖書。有些書籍會由于暢銷而顯得印量不足，從而需要再版；有些書籍卻由于滯銷而造成庫存積壓。由于圖書的印數越來越少，圖書銷售的熱點轉換越來越快，因而圖書印制的周期也必須縮短，這一變化使出版行業采用數碼印刷機實現按需印刷成為可能。快速印制小批量的書籍，可有效解決再版書與絕版書的問題，也使為客戶自己編印書籍(如印量有限的科技論文集)成為可能。
    2．報紙和雜志印刷
    一些影響力較大的報紙，雜志，在全球范圍內每天的市場需求量超過500萬份。因為報紙時效性強，傳統的印刷．發行方式已無法滿足世界各地讀者的需要，因此就要求應用異地按需數碼印刷的模式。
    3．業務交易印刷
    各種票據呈現出越來越強的個性化傾向，在公用事業。電信、郵政、銀行、證券、保險等領域，面對賬單、結算清單、表格、車票等個性化產品，數碼印刷市場的潛力非常大，能夠實現個性化和可變數據印刷的數碼印刷市場中機遇也越來越多。  
    4．防偽印刷
    隨著中國加入WTO，知識產權的保護已被提到了議事日程上。防偽印刷中，許多時候需要采用二維條形碼之類的可變數據方式來實現，而可變數據必須采用數碼印刷機來完成。因此，數碼印刷設備在防偽印刷中有很大的市場發展潛力。
    5．商業印刷
    短版印刷、個性化印刷、可變數據印刷在商業印刷中所占的比例越來越大，如菜譜、展覽會的樣品．彩色名片。畢業證書等都非常適合采用數碼印刷機進行印刷。所以，數碼印刷在短版．超短版商業印刷領域有很大的市場。