印刷術是我國古代的四大發明之一。它和指南針、火藥、造紙共稱為中國古代的四大發明。
印刷術的發明，是我國古代勞動人民智慧的代表，它對人類文明的貢獻是不可估量的。因此，有人把印刷術稱為"文明之母"，這是再恰當不過了。
畢升發明活字印刷術
公元1041~1048年，為了克服雕版印刷的不足，平民出身的畢升用膠泥制字。一個字為一個印，用火燒硬，使之成為陶質。排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放松香、蠟、紙灰等的混合物，鐵板四周圍著一個鐵框，在鐵框內擺滿要印的字印，擺滿就是一版。然后用火烘烤，將混合物熔化，與活字塊結為一體，趁熱用平板在活字上壓一下，使字面平整。便可進行印刷。用這種方法，印二、三本談不上什么效率，如果印數多了，幾十本以至上千本，效率就很高了。為了提高效率常用兩塊鐵板，一塊印刷，一塊排字。印完一塊，另一塊又排好了，這樣交替使用，效率很高。常用的字如"之"、"也"等字，每字制成20多個字，以備一版內有重復時使用。沒有準備的生僻字，則臨時刻出，用草木火馬上燒成。從印板上拆下來的字，都放入同一字的小木格內，外面貼上按韻分類的標簽，以備檢索。畢升起初用木料作活字，實驗發現木紋疏密不一，遇水后易膨漲變形，與粘藥固結后不易去下，才改用膠泥。
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