盡管現(xiàn)有的用于裝飾塑料的激光光源很多，但是密封的二氧化碳激光器是目前使用得最廣泛的，其次是燈管泵送的固態(tài)nd：yag激光器和近年來的二極管泵送的nd：yag器。
大多數(shù)激光設(shè)備都采用高速光束控制的檢流計印標(biāo)技術(shù)。這種控制設(shè)備用兩臺計算機控制的可以在臧y方向移動的鏡子或檢流計掃描激光光束。“當(dāng)編好程序的激光路徑完成時，新的制件入位，重復(fù)著這種循環(huán)。由于激光模式完全存在于軟件之中，因此工具或蒙片都不需要了。”
帶有旋轉(zhuǎn)光束控制的塑料印標(biāo)的軟件也有好幾家激光設(shè)備供應(yīng)商供應(yīng)。這種設(shè)備本質(zhì)上是采用相同的技術(shù)，但適用于連續(xù)轉(zhuǎn)動的生產(chǎn)如輸送帶或基材轉(zhuǎn)換，barbero解釋到，“這種設(shè)備的優(yōu)點是它能夠被很容易地改裝到現(xiàn)有的生產(chǎn)線，使生產(chǎn)率達到最大值。編碼反饋給計算機，計算機進行適當(dāng)?shù)恼{(diào)整，實時跟蹤移動的目標(biāo)。”schlather接著說道，“目前的設(shè)備采用簡單明了的圖形生成軟件，這種軟件很容易編好程序，在各個和每個旋轉(zhuǎn)的制件上印制單一的數(shù)據(jù)。”
近幾年來，激光印標(biāo)的程序化、標(biāo)準(zhǔn)化和排除故障性能更容易了，印標(biāo)速度也得到很大提高。barbero說：“當(dāng)今的軟件適用于每秒鐘超過400個宇的印制，而10年前每秒鐘只能印制40個。”大多數(shù)激光機軟件有能力印制串行和多型號的條形碼以及任意型號(包括公司標(biāo)志)的文本。用n1ndow基的“幫助”選項，激光印標(biāo)供應(yīng)商增加了服務(wù)和標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)以及故障清除軟件。
另一項進展是用一種激光光源可以同步印制兩個制件。外加一種變形頭和一臺程序化的光束分離器，用相同的信息，一臺激光機可同時印制兩個零件。schlather指出，這種類型的設(shè)備可用于不移動制件的較大面積或大量制件的印制。
在不斷流行的二氧化碳激光設(shè)備方面費用是一個關(guān)鍵因素。一整套二氧化碳交鑰匙設(shè)備售價在25000—35000美元之間，而一臺電子管泵送或二極管泵送的nd：yag設(shè)備售價在60000—75000美元之間。
二氧化碳激光機蝕刻塑料表面，通過蒸發(fā)清理材料，得到的是對比的印標(biāo)，但很少或幾乎沒有真正的顏色變化。適宜于采用二氧化碳激光機印制的塑料有pvc、abs和大多數(shù)聚酯。云母填充的商用樹脂如即用二氧化碳激光機標(biāo)記時產(chǎn)生起霜的灰白印標(biāo)。盡管二氧化碳機的輸出功率可以達到200w，但用于印標(biāo)塑料最通用的范圍是10—25w，有時是50w(由于其產(chǎn)量高)，但是輸出功率在30—50w的設(shè)備也有。yag激光機一般被用于零件的高質(zhì)量印標(biāo)，如電子連接器，發(fā)動機罩元件，鎖帽和外科手術(shù)設(shè)備。rofin-baasel的schlather建議加工者考慮購買固態(tài)激光機時要了解所需要的生產(chǎn)量和印標(biāo)的美學(xué)要求。例如，如果想要高對比度的、表面沒有測量的到的中斷印標(biāo)，那么高頻的激光機性能最好。不過，這取決于設(shè)備的低輸出功率是否適合你的生產(chǎn)率要求。
還有一種新型的二極管，功率在3—loow之間，可以用二極管作為激光機燈源替代電子管泵設(shè)備的電子管。據(jù)說二極管比電子管結(jié)構(gòu)緊湊50%，能量效用提高20%—30%。電子管設(shè)備需要水冷，而二極管類型需水冷或風(fēng)冷。電子管一般需要每1000小時更換一次，二極管的使用壽命則達10000小時。
不利條件是二極管相對來說比較新而且較昂貴。例如，foba50w的二極管泵激光機比100w的電子管設(shè)備貴10%但foba預(yù)計二極管設(shè)備的價格在以后幾個月可能下降，并且它們最終將替代電子管泵設(shè)備。
“環(huán)境問題是激光印標(biāo)發(fā)展的另一個驅(qū)動力。激光印標(biāo)不用油墨或溶劑，也不需用像油墨印標(biāo)技術(shù)那樣的高強度能量干燥過程。”rofin-baasel的schlather總結(jié)yag類型的選擇：“如果要每600—800小時進行維修，那么電子管泵投資最少，但可以得到最大的生產(chǎn)率。如果用3—60w的二極管泵設(shè)備可以完成希望的印標(biāo)，那么二極管泵設(shè)備在5年內(nèi)成本將少于電子管泵設(shè)備。”
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