糖尿病醫學營養干預的第一步是合理選擇及搭配食物，而合理選擇及搭配食物的第一步是學會看懂食品的“營養標簽”。
何謂“營養標簽”？很多糖尿病患者覺得自己懂了，實則不懂。我們在門診對糖尿病患者的初步調查顯示，約一半以上的糖尿病患者在購買食品時會關注該食品的“品牌、價格、出廠日期、保質期”等信息，但不得不指出的是，僅僅看懂這些，對糖尿病患者而言是遠遠不夠。
對糖尿病患者而言，讀懂營養標簽的難點在于“NRV％”(營養素參考值)，它是用于比較食品營養成分含量高低的參考值，能使消費者，特別是糖尿病患者更好地理解營養成分含量的高低。如100克某種餅干中含有9.0克蛋白質，但粗看這一數值，人們或許并沒有確切的概念，但接下來再看一下NRV％，可知9.0克蛋白質占一天推薦攝入量的15％，也就是糖尿病患者每吃100克這種餅干，即可滿足一天其蛋白質攝入量的15％。這便可迅速獲得直觀的認識。
除NRV％之外，糖尿病患者在購物時還要看懂配料表。配料表會如實記錄食品中到底有什么成分，是反應食品真相的標志。
一般而言，配料表排序中，含量越高排的位置越靠前。糖尿病患者可利用這一規則選擇食品。如燕麥A的配料表表述為:燕麥、米粉、蔗糖、麥芽糊精、核桃、植物油；燕麥B的配料表表述為:米粉、蔗糖、麥芽糊精、燕麥、核桃、氫化植物油。根據配料表排序原則，肯定燕麥A中的燕麥含量高于燕麥B，其營養價值更高，更適于糖尿病患者選購。
在配料表中，糖尿病患者應注意反式脂肪酸。部分氫化大豆油、部分氫化棕櫚油、植脂末、精煉植物油、起酥油、酥油都是反式脂肪酸的代名詞。在配料表中，如發現上述詞語，糖尿病患者要謹慎購買。
對于無蔗糖食品，更應警惕，有時無蔗糖食品中雖不含蔗糖，但卻含有葡萄糖、麥芽糖、麥芽糊精等，還有的含有反式脂肪酸，而它們對血糖的影響不會比蔗糖小。
