輕涂涂布器是由上料輥、背輥和刮刀計量等部份組合而成。通過刮刀頭把涂料計量好,并送到背輥上,然后將施涂在背輥上的涂料轉移到紙幅上。紙幅從兩根輥筒之間通過,可以克服或避免涂料飛濺現象發生,且能幫助提高車速。涂層的涂布量要求均勻一致,否則容易產生「橘子皮狀」的紙病。
LWC紙的涂料是用碳酸鈣(沉淀碳酸鈣即PCC,粒度小于2um)、瓷土,并配以羧甲基纖維素(即CMC)、陽離子淀粉、乳膠等調制而成,這樣會使此種涂料具有優良的流變性和保水性,還有潤滑刮刀的性能,從而確保加工后的涂層質量可靠。根據不同的品種,每次若更換涂料,必須對調制裝置和管道加強清洗,以免有沉積物給LWC紙成品帶來不利的影響或副作用。
發展
普通涂布紙的歷史很早,而輕涂紙大約誕生于20世紀60年代末,80年代中期芬蘭開發了一種機內整飾涂布紙(Machine Finished Coated Paper)簡稱MFC紙。這種紙的涂布操作和壓光處理都在(造紙)機內完成,從而減少了投資成本,降低了勞動強度。MFC紙的定量在52~70g/2之間,它的平滑度不如LWC紙,可是其白度和松厚度都比后者高。
1992年,全球造紙市場陷于蕭條。為了提高印刷紙中含機械木漿的比例而又不降低其品質。德國研究成功了一個新品種——名為薄膜涂布膠印紙(Film Coated Offset Paper),簡稱FCO紙。這種紙的主要特征是通過薄膜涂布工藝來生產定量為51~60g/2的涂布紙,并具有較高的不透明度和松厚度,同時,它的涂布方式特別適合強度不高含有較多機械木漿(或廢紙漿,甚至草漿)的原紙。于是有人認為,FCO紙是代表今后輕涂紙的發展方向。
由于讀者對紙張的白度要求愈來愈高(其實這并非完全正確),今后輕涂紙的原紙生產會更多地采用中性造紙技術。在歐洲,中性化的輕涂紙已十分普遍;在日本,大部份含機械木漿的涂布紙也「中性化」了。然而,在北美仍然還是在干酸性造紙。涂布工藝的發展,作為涂布顏料的主角——碳酸鈣的用量肯定會增長,尤其是沉淀碳酸鈣(PCC)和研磨碳酸鈣(GCC)的用量可能要增加到總用量的20%~50%。再者,各國郵費的上揚,將使輕涂紙的定量還要下降,甚至低到35g/2,總涂布量(兩面)達到8g/2。據了解,北美地區使用定量低于51g/2的輕涂紙,在1992年占總印刷用紙量的18%,到2002年估計上升到35%。用戶對于輕涂紙的光澤度要求不會太苛刻,但十分看重印刷光澤度。從印刷業的發展趨勢來看,凹版印刷的比重將有所減少,而高速卷筒膠印紙的需求一定會迅速增長;平印與紙張(特別是輕涂紙類)的結合問題,可能會引起更多人(當然也少不了油墨工作者的參入)的興趣了。
現狀
現在,輕涂紙已經成為國內外印刷用紙中的一個熱門話題。在此暫且先不談國外近來有些甚么打算。總的來講,這種紙的發展相當快,其生產水平和產品質量都有明顯提高,以1993~1995年的統計資料為例,LWC紙的增長率為8.5%,比同期內全球的其它紙種的增長率(約4%)高出1倍多。而FCO紙的生產又有迎頭趕上LWC紙之勢,真是長江后浪推前浪啊。
根據國家新聞出版署提出的「九五」規劃,到2000年,我國內地的印刷業將全部推行計算機激光照排技術,鉛排鉛印(普通凸版印刷)將不復存在。從2000年算起,5年后凸版紙基本上被膠印書刊紙和其它紙種(如輕涂紙等)所取代。預測到那時市場的需求量為40~45萬噸,僅占全年印刷用紙量的10%~12%。
我國內地的輕涂紙工業起步較晚,從二十世紀80年代開始,從歐洲引進了幾臺機內涂布裝置,再加上后國內自制的,合起來共有十多條生產線,總生產能力為年產量5萬噸,遠遠不能滿足市場要求。目前,內地有關造紙廠生產的輕涂紙,例如有一定造紙廠生產的65g/2LWC紙,以自制葦漿、楊木化機漿配加漂的白針葉木硫酸鹽漿為原料,其成品質量與國際市場上的LWC紙標準相比,還有一定的距離。所以,進口的輕涂紙市場相當「紅火」。
可以預料,只要在資金和技術上有了保證,輕涂紙于未來發展是無可估量的。
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