紙張是由纖維、填料、膠料和色料等組成的。
纖維是紙張的基本成分，以植物纖維為主。常用的植物纖維有棉、麻、木材、蘆葦、稻草、麥草等。
填料可以填充纖維間的空隙，使紙張平滑，同時提高紙張的不透明度和白度。常用的填料有：滑石粉、硫酸鋇、碳酸鈣、鈦白等。
膠料的作用，是使紙張獲得抗拒流體滲透及流體在紙面擴散的能力。常用的膠料有松香、聚乙烯醇、淀粉等。
色料的加入，能夠校正或改變紙張的顏色。如：加入群青、品藍可以獲得更加潔白的紙張。
紙張的制造分為制漿和抄造兩大步驟。制漿的方法有兩種：一種是機械制漿，這種方法一般用木材作原料，用機器把木材磨碎。另一種是化學制漿，多用棉、麻、稻草或其它原料制作。即把棉、麻、稻草等纖維切成小段，放入蒸煮器中，加入酸或堿溶液，然后通入蒸氣進行蒸煮，再用清水沖洗，篩選后放入打漿機，把纖維打成掃帚狀，以增加紙張內部的拉力。制好的紙漿放入抄紙機，經過脫水、烘干、壓光等一系列處理，便成為紙張，卷曲或裁切后便可出廠。有些高級的紙張，可以進行再加工。
