所謂水墨平衡，是指印刷速度和印刷壓力一定的情況下，在保證圖文印跡色彩還原、灰平衡、各色密度及階調值符合客戶要求的前提下，使用最少的供墨量和供水量達到的水墨平衡。
水墨平衡有一定的允許范圍，空白部分上水的同時印跡部分也上了一層水，只要油墨所含潤版液的體積百分率在15％一26％之間，都屬于實現了水墨平衡。
一、水墨不平衡帶來的問題
保持水墨平衡在四色套印中顯得尤為重要，水墨平衡控制不當會產生許多問題。 水墨不平衡影響套印不準，因為紙張在經過四色壓印后的含水量已經有了很大變化，而每次壓印后紙張的含水量都不同，紙張在張力和印刷壓力的作用下發生變形（軸向和周向），給套印帶來了一定的難度。因此在印刷時一定要控制好潤版液的用量并遵循“先大后小”的原則，這樣就可以先給紙一個變化的空間，然后減小水的用量使紙張變形越來越小，有利于套印；若用水量先小后大，那么紙的變形會越來越大，將無法套準。同一個印刷單元的用水量也要盡可能保持一致，因為兩面的水分相差太大，也會造成套印不準，單面水分過大會造成紙張天地方向套印的變化。
水大墨大影響印刷時效、產品質量，還會增加操作人員的勞動強度。水大不僅會導致套印不準，對印品質量的危害還有以下幾種：①墨色沖淡，圖文輪廓模糊，色彩陳舊，光澤差；②著色力降低，有時不得不增加墨量，以至網點并糊，層次不清；③印版高調處易“花”，暗調處易“糊”；④印跡墨層的干燥速度變慢，使得印品易臟手、易蹭臟；⑤易產生浮臟；⑥水大還會導致斷紙、掉版、脫墨等。這些都會造成時間、原材料及人力的浪費。墨大會造成油墨乳化嚴重，對產品質量影響有許多與水大對產品質量的影響類似，還會加重飛墨，對環境衛生和操作人員的健康不利。
為了保證產品的印刷質量，W／O（油包水）型乳化油墨的含水量必須控制在盡可能小的范圍內。在印刷過程中，O／W（水包油）型的乳化油墨是必須嚴禁產生的，否則它會使印版的空白部分全面起臟，空白部分有色墨的淡淡墨痕，又稱為“化水”或“水沖”現象。油墨顏料溶于潤版液、油墨中潤版液含量超過了極限值會造成O／W型的乳化。
二、潤版液供給量偏大的表現
1.墨斗中可見潤版液液滴；
2.對壓墨輥之間可見潤版液珠；
3.印跡墨層厚而不光潔，實地有白點，關一點墨顯得文字花白，開一點墨又顯得墨量偏大；
4.觀察從墨輥上鏟下的墨，有小水珠析出；
5.印品軟綿綿的、潮乎乎的；
6.墨路供墨不暢，易脫墨。
三、實現水墨平衡的措施
1.強調和實現印刷過程中的規范化操作，即“三平”滾筒平，墨輥平，水輥平；“三小”：壓力小，墨量小，水量小；“三勤”：勤看印樣（包括勤看版面水分），勤清墨斗和墨盒，勤洗橡皮布和印版。
2.改進潤版裝置使之更有利于水墨平衡：盡可能保證水路清潔，水路各部件傳水、勻水性能；購買更先進的設備；挑選和使用更有利于實現最佳水墨平衡的材料，如潤版液、油墨、紙張、版材等。
3.印前對印刷材料進行檢測，了解紙張、油墨、潤版液的特性，盡量使三者之間匹配、協調。如當紙張力值為9時，潤版液的PH值以4為好；紙張PH值為8時，潤版液的PH值以5為佳；紙張PH值為7時，潤版液的PH值以6為好。
4.按要求嚴格控制潤版液的PH值或電導度。設專人監控潤版液的濃度，定期（15天）校正潤版液檢測儀器。
潤版液濃度較高時，潤版液用量就少，此時對上水的均勻性要求高，操作技術水平要求高，印品光潔，色彩鮮艷。如果潤版液用量過多會降低印版的耐印力，印跡花白甚至掉版，水大墨大時會使印品浮臟、捍墨、過臟等。潤版液濃度低時，潤版液用量要少，此時對上水的均勻性要求較松，印品光潔度、色彩鮮艷度變差。潤版液用量過多時也會使印品浮臟、掉墨、過臟等，潤版液用量少時易上臟。
針對不同印刷設備、不同品牌的潤版液、紙張、油墨及員工隊伍的技術水平等因素，制定各印刷機使用的潤版液濃度并保證其穩定性，以后，根據具體情況做相應調整。
5.做好質量意識的宣傳和培訓工作，提高員工的自覺性和責任心。制定一套印報質量管理體系，我們是在印刷過程中，有專人隨機抽樣且有機臺負責人簽字，以便把責任落實到具體操作人員。技術質量部門按報業協會彩色報紙評報標準（試行）給抽出來的樣評分，再返回車間、機臺，把責任層層落實。
四、不利于水墨平衡的因素
1.關于“三平”，道理上誰都知道“三平”的重要性，但一般不能堅持定期檢查，都是等到產生印刷故障了才檢查。事實上檢查“三平”確實既繁瑣又相當不易。
2.時間緊張，有時為了時效就顧不了質量，沒有時間清洗水路、墨路、橡皮布及印版等。
3.水墨輥、橡皮布的維護保養及更換的規范化操作要求難度大。
4.員工的管理水平、技術水平及思想素質有待提高。思想上沒有足夠重視印刷質量，總是認為不出差錯，質量差不多就可以了，放松對產品質量的要求，在產品質量方面做不到精益求精；管理上不夠重視，不到位。
5.我們有3臺小型高斯機沒有潤版液自動配置裝置，潤版液的濃度不易控制。水絨套和毛刷輥上水的水路易臟而導致上水不良，需要經常更換或清洗。
6.紙張的品種經常變化，因不同品種的紙張的性能是不同的，包括紙張的吸水、吸墨性、白度及酸堿度等都會影響用墨量、用水量及水墨平衡。
