據國外媒體報道，3D打印機曾用于制造一些機械零部件和小玩具，但是目前工程師使用該技術建造了一個完整交通工具——能夠真實飛行的塑料無人飛機。
這個飛機是由美國弗吉尼亞大學工程系學生研制的，它的機翼寬6.5英尺，是由打印零件裝配構成。今年8月和9月初，研究小組在弗吉尼亞州米爾頓機場附近進行了4次飛行測試，這是迄今第三架用于建造飛行的3D打印飛機，巡航速度可達到45英里/小時。
美國弗吉尼亞大學工程師大衛-舍弗爾稱，3D打印技術現已證實是應用于教導學生的一種寶貴工具。據悉，他和工程系學生史蒂芬-伊絲特和喬納森-圖曼共同建造這架3D飛機。
舍弗爾稱，五年前為了設計建造一個塑料渦輪風扇發動機需要兩年時間，成本大約25萬美元。但是使用3D技術，我們設計和建造這架3D飛機僅用4個月時間，成本大約2000美元。這將創建一個前所未有的飛行教學平臺。
