2012年3月,《大英百科全書》(Encyclopaedia Britannica)正式宣布終止出版紙質印刷版,這一延續了244年的巨著就此從告別了印刷時代。其時,《大英百科全書》出版公司管理人員表示,倉庫里還剩下4000套2010年的32卷本最終版。然而還不到三周,這些書中的大部分就已經售出。
印刷版的《大英百科全書》
《大英百科全書》的董事長豪爾赫·考茲(Jorge Cauz)說,急切的買家正紛紛趕來搶購,目前倉庫里只剩下1000套了。
在此之前,《大英百科全書》只是以每周60套的速度銷售,定價為1395美元。自從宣布終止出版紙質版后,同樣還是這個價格,但它的銷售速度已經上升到每周1050套,相當于每天150套。
這種銷售速度只有在公司銷售隊伍完備的情況下才能滿足,公司期待最后的1000套書能在4月中下旬銷售完。(《大英百科全書》印刷版歷史上的銷售最高峰出現在1990年,那年本國銷售達到120000套。)
銷售人員已經不堪重負,以至于銷售總監也不得不前來幫助接聽尋購電話。
大英百科全書重達129磅,大多是由個人消費者購買,他們一般用信用卡全額支付。
“當人們覺得這套書永遠在那兒的時候,就不會急著購買,”考茲說,“但當它突然變成一種稀缺資源,情況就不一樣了。”
《大英百科全書》是目前持續出版最久的英文百科全書。紙質版的百科全書逐漸被網絡資源所取代,尤其是最近幾年火熱的維基百科,這種強調自由共享、群體貢獻的網絡百科全書網站僅僅誕生于11年前。