有些人會認為“電子書設計”是一個矛盾修辭,其本身的內在和外在即存在著矛盾。就其核心要素來看,圖書設計就是版式設計,因為在圖書內部的幾乎所有內容都是有著固定的版式。包裝設計,版式設計有賴于選擇合適的字體,以及讓它們按照在500余年的紙質書發展歷史中形成的一些原則合理地布局。
電子書的封面設計似乎很簡單——設計書封你只需要找一張jpeg格式的文檔就行了。事實上這是不是就是如此容易的事呢?或者作者們需要把這視為更大的挑戰?
嗯,是這樣的。問題在于這個jpeg的文檔到底是什么呢?這就是讓問題變得棘手之處了。最先的反應應該會是就簡單地復制紙質版圖書的封面就好了。包裝材料,在許多情況下,這樣的做法讓許多極為優質的電子書完全被埋沒了,因為這將在電子書零售商的檢索結果中返回一個完全無用的、不可讀的圖形數據。在我看來,這么做絕不是一個明智的決定。它完全忽視了這種新的設計形式所具備的潛能。看看我每月在我的博客中發布的電子書封面設計獎(eBook Cover Design Awards)中的案例,你就會領會我說這些話的意思了。
你會如何描述紙質書設計和電子書設計之間的區別?
紙質書設計和電子書設計之間最主要的區別在于持久性。
一本紙質書由于其將永遠以一種固定的形式存在,所以其鼓勵精致化設計,并且對于設計流程和其呈現形式都很重視。換句話說,如果你知道你的書將會存在很長一段時間,并且你在它身上傾注的所有東西——從設計的角度來看——都將會是固定的和不可改變的,那么你就會把更多的注意力放在細節設計上。你或許會構思出一個設計方案,然后逐步地對其進行更改,在數十次的反復修改后你才會覺得這本書的外觀和感覺完全對了。而所付出的這些時間和精力是會獲得回報的,因為即便在數年之后,那本書也仍將以完全相同的形態呈現出來。
就目前大多數電子書的設計而言,則不存在著所謂的設計的持久性。除了章節的開篇和文本本身的大致排列形式之外,只有少得可憐的一些元素是在設計者的掌控之中的。盡管有許多優秀的設計師們設計出了許多漂亮的電子書——其中的大部分都是在iPad上閱讀的,但已經出版了的電子書只占到其中的一小部分,并且這些出版的電子書通常在電子書設計上是不具有代表性的。它們是不具備持久性的,所以那種反復思考和調整設計思路的動力也不復存在了。我認為這也是為什么如今許多電子書看起來都那么糟的原因之一了。
數字時代,圖書本身正發生著演變。這個演變過程是否在某種程度上也應該包括圖書設計問題?你對此的預測是什么?
我們所使用的術語會隨著圖書的演變而發生變化,不是嗎?我們正進入一個想對數字化的“圖書”做出界定都很難的紀元。在我們僅僅是將紙質書轉化成其的數字格式的年頭,給出這樣的定義還是容易的。
但是越來越多的作者開始直接出版數字版圖書了,而當你開始選擇這樣的出版路徑時,你又要如何為你的文本做區分呢?一篇文字怎么就可以稱作“書”了,而另一篇卻被認為是“文章”或者是一部“中篇小說”,或者一個小“短篇”,又或者一個“長篇文章”呢?
圖書設計在過去的數百年間也經歷了演變,在這個過程中,它在讀者潛意識里已變成可預期的約定俗成,它為讀者提供圖書導讀和發現作者的觀點。我并不認為就因為我們有新的玩意兒可以玩兒了,我們就應該把所有的這些舊的東西都拋棄了。
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