據了解，隨著塑料工業的發展，塑料已成為汽車、航空航天、電子電氣、包裝、建材、農業等領域進行技術改造，促進技術進步和開發高科技產品必不可少的新材料。
　　汽車工業 ２１世紀初許多國家汽車工業重要改革措施之一是提高汽車速度、降低能耗，其主要對策是更多地采用塑料件以減輕車體重量。為此，塑料件在汽車中的用量迅速增長。據預測，２０１３年各類汽車中將有一半用可回收的塑料復合材料制造。
　　航空航天工業 ２１世紀初，航空航天工業技術進步著眼點也是減輕機體總重量，以加快飛行速度，降低能耗。如美國洛克希德航空公司復合材料中心采用新型熱塑性樹脂為母體的增強復合材料制造的飛機，前體結構質量可減輕４０％，緊固件減輕７３％。歐洲國家在航空航天發展規劃上都非常重視使用高性能新型復合材料和高級復合材料，在宇宙空間站、人造衛星和航天飛船上用于制造蜂窩式結構的外殼、機體外板及其他結構件。
　　電子電氣工業 目前，電子電氣產品結構正向短、小、輕、薄方向發展，對高電磁性塑料合金、超導電塑料、電磁波屏蔽材料、光學性能材料、高性能復合材料等，在量和質方面都提出了更高要求。另外，高性能電線、電纜，通信用塑料，光學纖維，新型傳感器用塑料以及信息處理中用的各類記錄、存貯材料，ＣＡＤ用靜電記錄膜，縮微用膠片等在信息化社會中需求量日益增大，這些又大大促進了塑料材料的發展。
　　包裝工業人們對包裝材料除了在性能方面（高阻透性、高耐熱性、保鮮、無菌等）有更高要求外，還要求節省原料、降低能耗。塑料包裝材料與傳統包裝材料比較具有較多優越性。如生產同規格的制品，紙的能耗是塑料的３－５倍，生產過程中釋放的二氧化碳及氮氧化物均比塑料高。２１世紀初，塑料包裝材料仍將成為塑料的主要應用領域。
　　建材工業 塑料在建材工業中獲得廣泛應用。從材料生產能耗比較，如聚氯乙烯為１，則鋼材為４．５，鋁材為８．８。從應用中節能效果比較，塑料管比金屬管可減少輸水能耗５％，塑料窗比鋁窗節省采暖能耗約３０％。由此可見，２１世紀初塑料建材作為節能材料，在許多國家中的需求量將持續增長。
　　農業 ２０世紀末開發的功能性農用地膜、新型塑料溫室材料、高性能保鮮材料、塑料微噴滴灌系統、大型功能性復合防滲材料等作為農業增產、節水的材料將會有更大的需求，如園藝中微噴灌溉系統的應用，節水效率可達到７０％以上，從而加速了塑料在農業中的應用。