隨著材料和加工技術的不斷提高，軟包裝在許多領域正扮演著越來越重要的角色。
    到2002年，軟包裝在食品業的銷售額將超過包裝加工業97億美元銷售額的56％，其余的為消費品工業市場。銷售額平均分配在易腐食品和干燥食品上。
    在易腐食品中，袋裝食品和皮雜餅是增長最快的兩個部分，包括肉食品、農產品以及其他冰凍食品。這些食品通常用大容量的真空薄膜包裝好，放置在超市的外圍處。
    到2002年，袋裝肉食品以每年20％的速度成為增長最快的部分。使用的主要原料將包括清潔、防霧的封裝材料、高阻隔性薄膜以及廣泛使用的收縮薄膜。到2002年，在70億份鮮肉包裝中，將有超過30％的部分將使用袋式包裝。
    然而，包裝要求的市場特性、大小和復雜性將造成一段時期內包裝材料的多樣化。
    隨著宴會用和早餐用的煙熏制香腸的暢銷，其包裝薄膜將以每年9 ％的速度成為增長最快的部分。茂合金屬作為密封材料正逐漸代替離聚物或乙烯醋酸乙烯酯。盡管新鮮蠔腸的銷售由于其高脂肪以及早餐食用它的人數減少等原因而步入蕭條，但新口味、低脂肪的品種仍有助于促進包裝薄膜的需求增長。
    對于許多市場，特別是快餐和糖果市場而言，新穎的圖案是必要的，它常能引發人們購買欲望。許多食品要求包裝具有高的防潮性能。脂肪的替代成分O le s tra為ftito Lay增加了4億美元的銷售額，這對包裝薄膜市場也許具有顯著的積極影響。
    其他市場包括谷類食品、寵物食品及咖啡。增長最快6％的是售價為5美元多一點的產品。多數食品常顯眼地放置在超市的中間走道中，收款處或便利店中可能會放置個別供應的食品，以刺激消費者購買的欲望。
    糖果是利潤率最高的一個部分，繼續以約5％的速度增長。因為消費者一時沖動而購買的糖果量超過總銷售量的70％。因此，包裝加工商使用了高質量的包裝圖案——特別是金屬化的圖案。低脂糖果的市場機會也有助于促進包裝業的發展。
    高檔寵物食品采用更貴的包裝材料。在市場中的份額越來越大，這些食品含有價格更高、對氧敏感的成份，需要更好的包裝保護。
    工業品的銷售量和銷售額是最大的一個領域。保健類包裝產品的增長速度最快，6％的銷售速度上升。包裝加工商以每磅7．60美元的價格銷售其中有附加值的包裝材料。使用這些材料的產品包括肥皂、化妝品、一次性紙品、及其他零售品。
    總之，柔性包裝已滲透到制造領域的每個部分。由硬包裝轉化而來的柔性包裝將繼續發展，但速度會慢下來，因為許多最易轉化的工作已完成了。預計柔性包裝總的發展速度要略快于總的國民產品的發展速度。