在印刷領域，油墨是種主要材料，它不但決定印刷品的質量，而且也標志著印刷品創新和特色的重要方面。隨著科學技術不斷發展及人們對印刷產品的更高需求，科研人員不斷開發出適用於不同印刷領域的特種油墨，下面介紹幾種發展前景良好的特種油墨。
一.生物油墨
美國科學家早就致力於一種名為菌視紫質的蛋白分子研究。天然物料往往可演示出諸如半導體之類制成物料所不能輕易獲得的復雜功能。菌視紫質是一種生長在鹽幞沼澤中被稱為「鹽制品嗜鹽桿菌」體上的強度紫色細胞膜中被發現的。照亮其蛋白質，就能引發一個光化學反應圈。其原理是：該光化學反應圈沿著環繞細胞膜的通道運送質子。此細胞膜的紫色源自被稱為「視網膜」的菌視紫質成分。細胞膜通道中的胺酸與「視網膜」牢固結合。而溶解狀態下的「視網膜」與胺酸不結合，并呈淡黃色。
將不同波長的兩組激光，交替照射到此種蛋白分子上，即可使此蛋白分子在紫色結構與黃色結構之間進行前后的轉換。正是它的這種習性，激發了人們對菌視紫質的研究和利用。它可用作模擬視網膜中的光敏元件，也可用偃朊基處理裝置中的存儲元件或者是光學計算機中的存儲元件。菌視紫質的薄膜還能依照外部電場的轉換而改變其顏色。在常規菌視紫質中，在不同的電場作用下，會形成從紫色到藍色的低對此度色彩變化。但由某種突變菌生成的菌視紫質結構，在強電場的作用下，會從藍色變換為淡黃色。將這種蛋白薄膜夾在組合了大量電極的透明板中，即可制成一張顯示版。對此薄膜的不同部位施用各自適當的電壓，就能在顯示版面上「寫入」一頁文稿或「置入」一幅圖像。
同紙上的油墨一樣，菌視紫質顯示版上的圖像也能在普通光線下看清。該蛋白薄膜也提供了高對比度的優點。而且，色彩的轉變時間還能加快到200μm。目前，整個研制工作面臨的主要困難是需要耗用數百伏功率的電場來激發其色彩的變換。研究人員正努力進行一項目的研究，以獲得一個對外部電場高度敏感的色料方面取得突破性進展。
二.靜電調色油墨
用於電子照相、靜電記錄等靜電圖像形成技術的材料，被稱為靜電調色油墨，具備有選擇地附著於靜電潛像，進行物理顯影的功能。此外，還有諸如電子調色劑、電子印刷沖墨、顯影劑等叫法。
在實用上，分為對應於液體和固體的液體調色油墨(顯影劑)和粉體調色油墨(顯影劑)。對調色油墨要求一般特性是：(1)高速、長期使用的質量穩定性；(2)圖像質量尤其是中間調的再現性；(3)彩色(多色)圖像再現性。而對於粉體調色油墨、液體調色油墨和彩色調色油墨來說，它們都有自身的要求特性：
1.粉體調色油墨
通常是一種顏料、染料等調色劑和樹脂等粘合劑及助劑混為一體的微粒粉體，附著在玻璃球、鐵粉等載體表面，在帶電荷的狀態下使用。使用粉體調色油墨的主要是靜電印刷、間接電子照相、靜電記錄以及電子傳真方式的制版和復印等，已受到人們的廣泛注意，目前正在研究粉體調色油墨的新制造方法：
(1)用加熱滾筒、加熱輥和溶解等方法混合各種必要成分，制成均勻分散物，冷卻后進行微粒粉碎。這是最一般的方法。
(2)把用溶劑在常溫下混合的物質涂布在平板上做成成型薄膜，乾燥固化后進行微粒粉碎。它的缺點是容易殘留溶劑，只適於少量生產。
(3)把前項的混合分散物做噴霧乾燥。
(4)把聚合性單體和著色劑及其他成分混合，使之懸濁聚合后微粒化。
(5)把用(2)項混合的溶劑分散物用溶劑溶解，混合并投入不溶解各成分的大量的非溶劑中，使之作為不溶性微粒子析出。
(6)把分散物在溶解狀態下混合在非溶劑中，使之作為球狀粒子分散，原物冷卻凝固后進行固、液分離。
這樣得到的粉體調色油墨，通常以下述性質作為評價質量的主要指標：
(1)帶電性：帶電量、極性、穩定性等；(2)顆粒性：顆粒形狀、最大(最小)粒徑、粒度分布；(3)顯影性：密度、糊版、重影、光澤等；(4)定影性：融溶溫度、溶解性、附著強度；(5)圖像質量：分辨力、反差；(6)強度：疲勞現象、粉化。
2.液體調色油墨
這是把染料、顏料等調色劑和樹脂、帶電控制劑等粘合劑分散在高絕緣性液體載體中制成的，主要用於電子傳真，把有靜電潛像的表面浸漬於調色劑的分散物，再分散稀釋於過剩的液體載體中─液體顯影劑中或把顯影劑在滾筒上涂覆，則調色油墨有選擇地附著於潛像。然后，除去過剩的顯影油墨，使液體載體蒸發后，圖像在表面定影。
三.香味油墨
香味油墨也就是微膠囊印刷使用中的一種油墨。它的原理就是將各種不同香味的香料加入到微膠囊載體而添加到油墨中，從而形成了各種香味油墨。香味油墨的香料可直接接入油墨中，用凸版和平版方式印刷，也可先做成微膠囊，再滲入油墨中，用絲網印刷。
香精的組成十分復雜，且當中含有的有機物成分多是易揮發、化學性質不穩定的物質，所以在使用和貯存期間，難免會揮發散失或分解變質。為保護香精免受外界環境因素的影響，并延長其釋香期限，最好把香精微膠囊化，通過與空氣接觸后緩慢氧化，不斷釋放香氣并大大延長其保香期，也有的香精微膠囊，只有在紫外線照射、氧氣流通、加熱、濕度變化等環境因素催化作用下，才會互相反應，產生香味物質，這樣就可避免印刷品在一般情況下的無效逸散。香精微膠囊可通過配制成油墨、涂料等轉印到包裝品外表。
四.具有其他特殊功能的油墨
(1)厚膜油墨
指設計成可以印刷成200μm上下膜厚的油墨及亮漆。100%固體含量的UV油墨擔負此任是非常有利的。在這個領域的油墨，可說是UV油墨、亮漆的獨占領地。商品應用范例有框架、強調局部的宣傳畫等，另一種應用是借助墨膜厚度設置間隙的功能。
(2)觸感油墨
指手感潤滑，又不易碰傷的帶有綢緞光澤的油墨，當然也能搞成金屬感。設計成具有彈力性感涂膜的油墨，作為適應的產品例子有包裝、活頁封面、家電用品的裝飾等，用途相當廣泛。
(3)鏡樣油墨
指可以印成鏡面般光亮印刷品的金屬油墨。使用在形狀上花費了工夫的金屬材料，將它巧妙地定向設計成的油墨。用途方面有鑲板、簡易鏡、花板等。噴涂、滾涂等的粉刷作業也在采討之中。
(4)抗擦傷性亮漆
是一種無光澤、皺紋樣的亮漆，不易碰傷，手感和觸感也不錯，與觸感油墨的功能類似。這種抗擦傷性亮漆特別適用與銘牌有關的表面裝飾，如要求無光澤和有皺紋為目的的表面印刷加工，使其保持著相當的抗性和物性。并以其不怕碰傷等方面的功能，解決不需保護層來降低成本的問題。根據用途，可分溶劑型一液、二液和UV型。在產品方面有包裝、車輛銘牌等的表面加工。
(5)抗菌油墨
可以起到清除細□或抑制其成長的作用，不論是溶劑型、UV型還是水性型，均可借助抗菌原材料和油墨成分的摻合技術賦予其抗菌性，這點已引起有關部門的注意，已應用到抗菌商品、醫院設備品、器具、文房用品等多數供公用的物品印刷。
(6)升華性印墨
指固體加熱后，不經過液態而直接氣化，冷卻后又直接固化的現象。這類物質如乾冰、樟腦等，許多染料也具有升華性，如分散染劑中含有單偶氮染料(黃色變紅色)、蔥脧(青變紫)染料等等。已應用於布、塑料成形品等印刷。
(7)潮致凝固油墨
這種油墨印在承印物上后，在水蒸氣作用下，油墨中的樹脂連結料析出、沉淀，使墨膜固著、乾燥。其連結料采用高酸值的順丁烯二酸樹脂、反丁烯二酸樹脂等，溶劑采用二醇類物質。這種油墨乾燥速度快，無臭味，用於感光樹脂版和柔性版印刷，墨膜耐涂蠟工藝，因此也常用於食品包裝印刷.
