面臨價格壓力和訂單數量下降的威脅，印刷行業(yè)開始在市場中尋找新的商機。雖然將電子性能融入印刷品的技術已經應用了多年，但在受挫于全球經濟的下滑后，一些印刷企業(yè)率先一步開了發(fā)展印刷技術，創(chuàng)造出新的高價值印刷品的路程，這也給整個印刷行業(yè)帶來的巨大的鼓舞。

　　印刷電子的出現(xiàn)

　　在世界范圍內，印刷行業(yè)處于一個低迷期。有人會問：“幾經若干世紀發(fā)展起來的印刷科技就要從此退出歷史舞臺了嗎？”或許不是這么簡單的否定。一個令人興奮的答案就是“電子印刷”。今后的20年里，印刷電子市場加速發(fā)展成為價值3000億美元的市場。電子印刷是一個很廣泛的概念。狹義的講，電子印刷就是應用印刷技術的電子線路制作技術，它包括PCB（線路板印刷）、OLED（有機發(fā)光二極體）、LCD、LED，TFTC還有最新的RFID。

　　印刷電子的市場規(guī)模 

　　調查公司IDTechEx在2008年初發(fā)布了印刷電子市場2008-2028年預測報告，認為印刷電子市場2008年為15.8億美元, 20年后2028年會發(fā)展到3000億美元。20年間增長近190倍。IDTechEx在2009年初又發(fā)布了印刷電子市場2009-2019預測報告，認為印刷電子市場2009年為19.2億美元, 10年后2019年會發(fā)展到572億美元。10年間增長近30倍。

　　IDTechEx預測了未來十年印刷電子市場發(fā)展。印刷電子在現(xiàn)階段還處于研究開發(fā)為主，僅少量進入商品化。隨著技術成熟，投入大批量、低成本生產, 印刷電子市場會快速增長。到2019年時, 印刷電子市場中顯示器約占27 %, 其次太陽能(光伏)電池約占24 %, RFID等屬于邏輯/存儲器領域約占22 %，OLED照明約占18 %。

　　印刷電子新技術

　　英國的一家劍橋大學旗下的公司印刷電子供應商 PragmatIC Printing正在研究使印刷品具有交互性的技術。PragmatIC公司與英國德納羅公司合作共同開發(fā)的“遙控互動標簽”不需要電池，通過一個標準的無線電頻率ID或者近距離通信讀卡器就能啟動。這類讀卡器很快普及，現(xiàn)已應用在非接觸式支付系統(tǒng)上，也能夠集成到新一代移動電話上。遙控互動標簽非常柔韌輕薄，大約只有50μ，并且可以進行常規(guī)熱塑封加工。

　　另一個劍橋公司Novalia正在致力于將印刷轉變?yōu)殡p向體驗的技術。起初采取強調設計的方式將附加功能融入到印刷品中，客戶通過觸摸進行互動，得到產品相關信息，這種回應客戶需求的技術贏得了廣泛的關注。

　　Novalia多種的技術的發(fā)展證實了其技術實力。這家公司印刷集成電路并將電子元件嵌入印刷品中，在一定程度上對設計進行了補充。

　　期待互動作用的實現(xiàn)

　　Novalia公司不僅僅是一個純粹的技術公司，它是還是發(fā)展印刷市場的推動者，在市場中需要一個完全不同的方法：要提供吸引人的產品，而不是簡單組件一樣枯燥的技術。

　　這家公司的一個發(fā)展方向是：“通過結合傳統(tǒng)印刷技術和傳統(tǒng)電子技術使世界互動。”同樣，這對于所有印刷服務供應商來說也是一個新的商機，通過互動,他們可以使產品更加生動形象，客戶更加容易受到吸引。而至于印刷業(yè)是夠否能實現(xiàn)互動這一愿景，我們都將拭目以待。

　　印刷電子產業(yè)的發(fā)展有一個供應鏈的關系, 涉及印刷電子領域包含了特殊材料、印制工藝與設備、印刷電子產品。目前來看, 印刷電子產品的基礎是材料, 這是供應鏈的起始端, 也是當前技術開發(fā)的重點。材料方面有聚合物薄膜基材和功能性圖形油墨, 功能油墨又尤為關鍵。印刷電子產品的設計目前還沒有統(tǒng)一的標準或設計規(guī)則, 這有待于產品開發(fā)成熟和批量化生產時形成。

　　鑒于印刷電子是新興產業(yè)，具有多環(huán)節(jié)的供應鏈。印刷電子產品廣闊的市場前景, 吸引了大量財力與人力的加入。因此有大量的公司在抓住機會進入印刷電子領域，這已引起了一些國際大公司的加入，成為這些大公司的發(fā)展戰(zhàn)略步驟。