數字出版取代紙質出版是一個必然的歷史進程，主要基于環境保護、經濟成本、便捷互動、技術進步和提高學習效果五大因素的考量。由于人們環境保護意識的加強，對使用樹和草等資源進行加工的造紙成本必然會節節攀升，加上印刷和發行成本上升使傳統紙質出版與數字出版相比有明顯的先天不足，尤其是數字出版擁有的低廉、高效、開放、交互、共享、音畫等顯著優勢，決定了數字出版的發展勢不可擋，從而導致人類文化積累與傳播方式和傳播載體的革命性變革。
　　
　　從中國歷史的縱向考察可知，中國進入文明社會以后，隨著經濟社會的發展和科技進步，中國文化積累和傳播的載體和傳播技術曾有三次革命性變化。第一次是夏商周時期，文化積累和傳播的主要載體是刻在甲骨和青銅器上的甲骨文和青銅銘文，取代了史前時期的刻在陶器和石器上的不規范的刻畫文字，這一時期延續了約2000年。第二次是春秋戰國、秦漢時期，寫在竹簡、木簡和布帛的文字取代甲骨文成為文化積累與傳播的主要載體，延續了約1000年的時間。
　　
　　第三次是東漢蔡倫發明或改進造紙術后，尤其是唐宋以降，雕版印刷和活字印刷興起，紙和印刷術成為了文化積累與傳播的主要載體和傳播技術，延續至今約有2000年的時間�？偨Y這三次變革的經驗，我認為，促使傳播載體和傳播技術變革的決定因素是，經濟性、普及性、便捷性等三個優勢，而現在的數字出版除了這些優勢因素外，還多了互動性、音畫性、高效性三個優勢因素。因此，在傳播載體和傳播技術發生變革的情形下，數字出版取代紙質圖書是遲早的事，目前我們正處于數字出版的門檻上。1986年漢字激光照排技術曾使我們出版業告別了鉛與火，現在的數字出版將使出版業告別紙和印刷術，數字出版正在革傳統出版的命。一些有識之士估計至多需要二三代人我國即可完成這一轉變，時間快的話也就是一二代人。決定取代時間早晚的重要因素是技術進步的快慢。曾有科學家預測，手持閱讀器可以造的像紙一樣薄，并可折疊，或是平板電腦可兼容更多的數字傳播。真是這樣的話，那紙質圖書就會進歷史博物館，或成為富人享受的奢侈品。
　　
　　此外，按需印刷是數字出版的新形式，出版社可根據讀者訂單，用電子版圖書格式進行按需印刷，通過這種按需印刷形式，不僅滿足了讀者需求，使在版圖書永不絕版，而且也降低了印刷成本，達到了零庫存的目標。
　　
　　有的業內人士進一步預測，隨著數字出版的崛起，出版產業鏈將縮減，傳統出版業將面臨重新洗牌，圖書印制、銷售企業甚至出版社將面臨生存危機，有可能100％的書店、70％的印刷廠和50％的出版社關閉。在我國人們尤其注意到這樣一個殘酷的事實，我國580多家出版社中只有幾十家未涉足學生的教材教輔出版，而且我國出版業的利潤大約有80%來源于學生的教材教輔。一旦集硬件、內容和平臺為一體，能支持各種有效的學習方式和師生平等互動交流學習的終端———電子書包，在克服了價格偏高、數字資源內容匱乏和不夠人性化等弊端后，電子書包時代的到來，不僅在教育領域掀起一場深刻的變革，而且對于我國傳統出版業來說，更是致命的一擊，傳統出版不得不直面挑戰，電子書包將成為傳統出版的催命符，并催生數字出版的迅猛發展。雖然這個預測不一定十分精確，但作為一個出版工作者，我們不僅要清醒地認識到這一發展趨勢，歡呼人類社會的科技進步，更要未雨綢繆，對出版業的革命性變化預作準備，為數字出版的發展盡綿薄之力。