隨著當當網、京東網在電子書市場展開角逐,經歷了大起大落的國內電子書市場,近來有了復蘇的跡象。記者在武漢廣埠屯多家電子賣場的數碼專柜了解到,今年3月以來,電子書閱讀器的銷量有所上升。
盡管如此,掌控主要圖書出版資源的傳統圖書出版社仍對數字出版持觀望態度,這是電子書發展揮之不去的陰霾。
從“搶入”到“蕭條”
2008-2010年間,中國電子書經歷了高速發展和“暴利”階段,國內電子閱讀器“先驅”漢王科技電子閱讀器的毛利率一度高達50.93%。在美好前景和良好盈利的誘惑下,不但傳統的IT硬件生產商如愛國者、紐曼、索尼等闖入電子書行業,就連出版社和文學網站也相繼加入,上海世紀出版集團、中國出版集團、讀者出版集團、盛大文學等都推出自己的閱讀器。
然而,從“搶入”到“蕭條”,市場的轉變猶如孩子的臉。2011年4月,漢王科技一季度財報虧損,國內電子書的泡沫隨之破滅。自此,曾經蜂擁而入的電子閱讀器為苦守份額,陷入“價格戰”的泥沼。
電子書賣出“白菜價”
目前電子書價格可以用“白菜價”來形容,多位受訪者如是說。事實的確如此,記者瀏覽最大的電子書商當當網,最便宜的一本電子書售價僅0.97元。
據介紹,國際上,電子書約定俗成的底價是原定價的6折,在這60%中,運營商拿25%~30%,作者拿25%左右,出版方大約拿到15%。在美國,電子書的定價是紙質書的70%~95%,但國內目前只有25%。
出版社扯了電子書后腿
近期些微的回升只是對市場前期過于低迷的一種修正,業內人士斷言,只要傳統出版社不積極介入,電子書不可能真正發展。“很簡單,內容掌控在傳統出版社手中。無論是電子書還是紙質書,書始終是以內容為王。”
然而,傳統出版社恰恰大多對電子出版持謹慎態度。
“最保守的人都會認為電子出版是一個趨勢,但他們寧愿不培育這個市場。”盛大CEO侯小強如是說道。
理由很直白,“盈利模式不明、投入大、風險大、賺錢前景不明朗。”中國發展出版社社長包月陽介紹。
投入卻不小。唐思東告訴記者,“傳統出版社做數字出版,意味著重新建立行業基礎。購置計算機、搭建網絡平臺、配套光纖網絡,至少需要投入數百萬元;另外,新的領域需要大量相關專業人員,僅以人力成本每人每年年薪20萬元計,聘請10個人每年就需200萬元。這些投入,除極少部分國家項目資金支持外,都需要從紙質書的利潤中獲取,甚至透支未來的收益。”
不僅如此,電子書對紙質書銷售還存在擠出效應。唐思東給記者算了一筆賬,“以原銷售量一萬本的紙質書為例,假設同時提供電子書銷售,賣出兩千本,收益可能僅與賣100本紙質書相當。傳統出版社銷售電子書越多,出版社利潤因之降低也越多,出版社向數字出版轉型能使用的資金也就越少。”
技術進步不可阻擋
如果說“白菜價”與出版社消極應對之間存在著“雞生蛋蛋生雞”的邏輯關系,那么,“不尊重版權導致數字出版定價低,是不爭的事實。
包月陽認為,中國數字出版與傳統出版的消長關系很難預料,一方面要看技術的發展,一方面要看政策和法規的變化。如果版權保護沒有質的飛躍,數字出版尤其是優質的數字出版資源發展就不會太快。
如同磁帶出現后留聲機的消失,CD出現后磁帶逐步退出市場,MP3又逐漸取代CD一樣,技術的進步總是不可預料且不可阻擋的。包月陽判斷,在未來,電子書可能成為人們日常閱讀的選擇,但是紙質書不可能就此退出歷史的舞臺。可能會有一天,紙質書只用來作為禮品,“我估計那是20年以后的事情。”