在倡導低碳環保、節能環保的今天，柔版印刷通常被業界譽為最環保的印刷方式，如今正被廣泛應用于印刷包裝領域。2012年柔版印刷將有什么發展趨勢？
應用領域將擴至出版物
在國內，柔版印刷主要應用于包裝印刷領域。在國外，柔版印刷除了應用于包裝印刷，還應用于報紙印刷。但是，這種被譽為最環保的印刷方式在書刊印刷領域的應用幾乎是一片空白。直到去年，上海試用水性油墨和柔印工藝印制了一種小學教材，使得柔印出版物實現了零的突破。經檢測，柔印教材的各個指標體系都要比用大豆油墨和膠印工藝印制的教材更為環保。
今年我們爭取研發出柔印書刊印刷機和折頁機，上海還將繼續在秋季教材上進行柔印試驗。”龔仁儔表示。他說，雖然柔印書刊十分環保，但要推廣書刊柔印仍存在很多問題，如柔印機印刷速度慢、制版成本較高、連機折頁設備技術空缺。
為解決這些問題，2010年12月，在上海市新聞出版局的大力支持下，中國印刷技術協會柔性版印刷分會召開了“水墨柔版印刷連機折頁樣機”研討會，共有30多家柔性版印刷廠、國內外柔印設備制造商、材料供應商代表與會，幾家設備制造商都表達了研發意向。龔仁儔說，上海電氣和北人(北人機型北人圖庫北人二手設備)兩家有研發優勢：上海電氣旗下有生產報紙印刷機的高斯(高斯機型高斯圖庫高斯二手設備)公司、生產柔印機的紫光(紫光機型紫光圖庫紫光二手設備)公司，北人旗下有生產柔印機的北人富士，北人又生產膠印機，這兩家公司都可在內部協調研發書刊的柔印機。意高發、東航(東航機型東航圖庫東航二手設備)、歐格等柔印機制造商也有研發意向。
另外，上海市新聞出版局今年還將聯合協會和印刷廠繼續秋季教材柔印試驗，計劃在五六個品種上進行。龔仁儔說，由于上海中小學教材的印數較少，柔印成本偏高，如在人口大省大批量柔印教材可降低成本，因此中國印刷協會柔性版印刷分會也會和會員單位聯系，請他們和當地的印廠聯系柔印教材事宜。
人才培養依靠兩個渠道
人才短缺是整個印刷行業發展的一個瓶頸，在柔性版印刷這個分領域也不例外。
院校是培養柔印人才的主要渠道。龔仁儔表示，我國目前有一所專門培養柔印人才的學校——西安黑牛柔印技工學校，這所具有10年歷史的學校已培養了一批柔版專業人才。另外，北京印刷學院、上海出版印刷高等專科學校、西安理工大學印刷包裝工程學院等高校也培養柔印方面的人才，前兩所學校還配有窄幅機組柔印機。
但是，龔仁儔表示：“由于柔性版印刷只是特殊印刷的一種，在大多數學校，柔印都不是一個單獨的專業，更沒有單獨的課程，通常只有兩三個課時的教學時間，在教科書中只有一兩個章節。”不過這種情況今年或將改變，龔仁儔透露，上海新聞出版學校今年新設了柔性版專業，這應該是中等職業學校中第一個設立柔性版專業的學校。
除了通過院校培養柔印人才外，通過技能競賽的方式也能快速培養人才。2009年中國印刷技術協會柔性版印刷分會舉辦過一次柔印技能競賽，評出4名柔印技師。今年下半年，該分會還將舉辦柔印技能競賽。
這次競賽，主辦方擬采取上機操作和使用Sinapse印刷模擬軟件相結合的辦法。龔仁儔表示，之所以計劃用印刷模擬軟件，是因為許多院校缺少技術先進的柔版印刷設備供學生實習，即便有設備，上機實習費用也很高，學校缺乏足夠的培訓資金購買耗材。
龔仁儔認為，使用模擬軟件不僅節省版材成本，也能規范柔印工藝，因為柔版印刷模擬軟件是按美國柔性版印刷協會要求制作的，都是代表國際先進水平的規范性操作內容。不過購買軟件也是一筆很大的投入。他表示，目前還沒有找到贊助商。
技術研發更趨節能環保
節能環保、快速高效是柔版印刷設備、材料和工藝的研發趨勢。
在設備研發方面，寬幅衛星式高速柔性版印刷機成為研發重點，這種設備采用環保水性油墨，符合環保趨勢和食品藥品包裝衛生安全要求。龔仁儔說，航天華陽印刷包裝設備有限公司2007年12月自主研制生產出我國首臺寬幅衛星式柔版印刷機，另有中山市松德包裝機械股份有限公司、陜西北人(北人機型北人圖庫北人二手設備)印刷機械有限公司生產的同類設備用于紙箱預印及薄膜印刷。目前，陜西北人印刷機械有限責任公司正在推進寬幅衛星式高速柔性版軟包裝印刷機產業化項目。
在油墨研發方面，廣東天龍油墨集團股份有限公司在開展水性油墨及其核心樹脂研發及產業化項目，新東方油墨有限公司在推進年新增1萬噸食品包裝用環保油墨產業化項目，這兩種油墨都適用于柔版印刷和凹版印刷。
在版材研發方面，樂凱華光印刷科技有限公司、上海印刷技術研究所正在推行綠色環保型柔印版材產業化，擬建設一條年產30萬平方米的柔性版示范生產線。
在用紙方面，低克重、輕量化、高強度是發展趨勢；在工藝上，印制瓦楞紙箱正在出現膠印轉柔印的變化。武漢華藝柔印環保科技有限公司是國內較早推廣瓦楞紙箱預印的公司，該公司總經理吳紅一告訴記者，過去都用膠印方式印刷彩箱面紙，用的紙張克重為250克~300克；現在很多紙箱用柔印的方式印刷，所用紙張的克重為175克~200克，同時抗壓強度比膠印提高了30%。吳紅一分析，紙張克重降低，用的原紙和產生的廢紙都少了，這樣就節約了很多資源，降低了客戶的成本。
