導讀：常常關注商嘗超市的牛奶、飲料貨架的人們會發現，這幾年產品的包裝形式五花八門，新型包裝層出不窮。最早的牛奶是瓶裝，后來多為袋裝和杯裝。如今，“利樂磚”、“新鮮屋”、“企鵝包”，還有“利樂枕”，這些新式包裝正成為市場的主流，被越來越多的廠家所采

常常關注商嘗超市的牛奶、飲料貨架的人們會發現，這幾年產品的包裝形式五花八門，新型包裝層出不窮。最早的牛奶是瓶裝，后來多為袋裝和杯裝。如今，“利樂磚”、“新鮮屋”、“企鵝包”，還有“利樂枕”，這些新式包裝正成為市場的主流，被越來越多的廠家所采用。實在，這些新型的包裝有一個同一的稱謂，那就是“無菌包裝”。目前，在世界上許多地方，無菌包裝已成為與人們生活最密切相關的包裝形式之一。作為包裝業的后起之秀，無菌包裝在奶制品生產上的廣泛應用已成為乳品業發展的新亮點。
牛奶的無菌包裝就是采用瞬間超高溫滅菌技術，在一條嚴格密閉狀態下的生產線上將被包裝物料的殺菌、包裝一次完成。在奶制品加工中，無菌包裝技術有許多優點，一是可使牛奶的營養成份得以完好的保存；二是復合包裝材料和真空狀態可使產品免受光、氣、異味和微生物的侵入，使牛奶中沒必要加防腐劑，運輸、倉儲也不需冷藏；三是無菌包裝的產品外形呈磚形，包裝材料使用紙質，產品的空間利用率高、重量輕，本錢不算高，據計算，以牛奶為例，用軟包裝的本錢只有金屬罐的四分之一，裝滿后總重量的97%是牛奶；四是該包裝符合現在環保包裝的潮流。由于無菌包裝具有以上優點，除了乳制品外，該技術目前已被廣泛應用于飲料、小食品、食用油等多種行業。今天，發達國家的絕大多數牛奶和折半以上的果汁采用了無菌包裝。此項包裝工藝正在我國推廣，并被業內子士廣泛看好。
有關專家認為，目前中國包裝行業總體水平與一些發達國家相比落后許多年，但這一差距也顯示出中國包裝行業成長的潛力。以無菌包裝的產品來說，在發達國家中，此類包裝已占整個飲料的65%以上，均勻每一年以5%～10%的速度增長，有的國家人均年消耗100多包。而我國，每一年有1000億包無菌包裝飲品面世，人均年消費僅1包多，遠未到達世界每人年均勻20包的水平。因此無菌包裝在我國有著很大的發展潛力。
隨著我國人民生活水平的進步，無菌包裝逐漸被我國消費者所認同。無菌包裝自70年代引入我國，改革開放20年，國外許多著名廠家紛紛與國內合作建廠，或把產品銷往中國。一大批采用國外技術和設備興建的食品廠、飲料廠、乳制品廠拔地而起，從而推動了無菌包裝技術在中國的發展，從事無菌包裝開發的生產單位也越來越多。據初步統計，目前，國內各類無菌包裝設備大約有300臺，年生產能力150萬噸。
無菌包裝技術的發展與無菌包裝的包裝材料的發展及包裝設計的改良有著密切的關系。屋頂型紙盒在本世界20年代末期已初具雛形，此時紙盒內壁是采用涂蠟工藝。60年代，這種工藝被擠壓涂塑所代替。到了70年代，標準的半品脫包裝紙盒降生了。隨后不久，容量為8盎司的“經濟包”問世，1986年，“厚壁包”亮相，這種包裝不僅能抵制果汁的酸性，同時能保存果汁的香味，延長產品的貨架期。1990年，帽塞屋頂型紙盒“保鮮屋”面世。1995年，美國國際紙業公司下屬的長青包裝機械公司研制出一套完整的“長青罐裝機和厚壁紙包材系列”，使“新鮮屋”包裝的鮮牛奶貨架期延長到28天。
我國的乳品業在無菌包裝領域存在著牛奶包裝的趨同現象。固然趨同現象在其他工業領域同樣存在，可是在無菌牛奶包裝中表現尤為突出。某種包裝形式是好的，可是假如大家紛紛效仿，一起跟進，勢必會造成產品雷同，毫無特色，并形成越來越劇烈的競爭局面。目前，稍具規模的乳品企業，特別是液態奶生產企業，都以推出利樂磚來進步產品的檔次和保質期，可是市場反應并非很好，反而是一些在無菌包裝上獨辟蹊徑的企業獲得了更好的效果，象北京三元今年主推的利樂枕、妙士一品乳的企鵝包，在銷量上都遠遠超過了同類產品的磚型包裝。可見，有遠見的經營者，應當獨具慧眼，從眾多的包裝形式中，為自己的產品選擇新奇的、別具一格的包裝形式。這樣可以避開無謂的競爭，增加成功的機會。