帶有激光印標的裝飾性熱塑科比十年以前預期的花費了更長的時間才得到人們的認可。盡管如此，激光技術(shù)已經(jīng)在一些應用中取代了油墨印標技(如壓印和噴墨印刷)，情況已經(jīng)有所改變。目前所謂的“非美學”應用估計占塑料激光印標的90%有的印標用二氧化碳激光機制作，包括零件型號、制造日期以及有效期。

　　通常這些印標在透明或淺色背景上是黑色的字母和數(shù)字，或在黑色背景上是純白印標。“美學”激光印標占市場的10%，在代替油墨技術(shù)方面有很大的發(fā)展?jié)摿Α＿@是黑色工程塑料上的典型白色印標，用固態(tài)Nd：YAG激光機印制，這種激光機很容易編程，適用于在任意形狀上的制品作清楚的印標。

　　激光印標已經(jīng)成功商業(yè)化的應用包括商業(yè)機器用的ABS鍵盤、HDPE、即、PET和PVC剛性容器和容器蓋，尼龍和PBT汽車和非汽車用電器連接件，發(fā)動機罩元件如保險盒和氣帽。還有其他的應用，包括牛和豬用的TPE耳簽，電器件如清洗和干燥設(shè)備上的HDPE開關(guān)按鈕，PVC管件如接頭和管件。

　　而剛開始的應用包括燈開關(guān)蓋，化妝品包裝材料，汽車內(nèi)部按鈕和門把手、儀表板。在最近幾年，后者已經(jīng)成為一個重要的應用市場。在最近十年，計算機程序化的激光印標設(shè)備的技術(shù)進步伴隨著更多品種的可激光印標樹脂的開發(fā)，專門制作的著色劑和包裝用的添加劑可用于各種各樣的塑料中，如聚烯烴、ABS、PVC、聚酯、聚碳酸酯、尼龍、聚甲醛和熱塑性彈體。

　　現(xiàn)在的激光印標塑料對比度高，有時，與其說是黑色與白色，不如說是一個對比的色彩。甚至濃暗對比度也成為可能。據(jù)塑料激光設(shè)備的主要供應商Rofin-Baasel的市場經(jīng)理PatrickSchlather介紹，這些色彩變化多樣，是流行趨勢之一，這種趨勢正使人們對激光裝飾塑料產(chǎn)生更大的興趣。

　　激光印標的應用包括燈開關(guān)蓋，化妝品包裝材料，汽車內(nèi)部按鈕和門把手、儀表板。在最近幾年，后者已經(jīng)成為一個重要的應用市場，同時也滿足了在甚至更小的塑料制件上印制大量數(shù)據(jù)的發(fā)展需要。例如，數(shù)據(jù)密度10倍于傳統(tǒng)條形碼的二維條形碼已經(jīng)被研究出來。與以前使用的條形碼相比，印制二維條形碼要求更精確，清晰度更高。據(jù)Schlather介紹，激光印標滿足了這些要求，在0.001英寸的范圍內(nèi)，點的尺寸和位置可以重復——這些性能是壓印或油墨印刷機難以實現(xiàn)的。

　　環(huán)境問題是激光印標發(fā)展的另一個驅(qū)動力。激光印標不用油墨或溶劑，也不需用像油墨印標技術(shù)那樣的高強度能量干燥過程。Schlather說，對一個三班倒的印標生產(chǎn)來講，油墨和化學品花費在20000—40000美元，而印制盤子要花費100000美元/每年或更多。而相比之下，一臺三班倒的激光印標設(shè)備每年用電花費少于3000美元，其他的消耗如燈管和過濾器花費在3500美元以下。